— Насмотрелся? — Акулина указала на ширму в углу зала. — А теперь иди туда и раздевайся.

Она перевела взгляд на стену у двери, где на крючке висели единственные штаны.

— Теперь это твоя тренировочная форма. Снимай всё, в том числе, трусы, и надевай вот это. Во время первого превращения и драки со мной ты не сможешь контролировать тело, поэтому рискуешь вообще предстать голым, разорвав всё в ленточки. А эта форма позволит тебе остаться в одежде, даже если ты превратишься в верблюда.

Все засмеялись.

Отлично.

Похоже, Акула решила вдоволь надо мной подоминировать, отыгрываясь за то, что вынуждена была сделать меня командиром её тайного отряда.

Ну что же. Посмотрим кто кого.

Я молча сдёрнул штаны с крючка и отправился за ширму...

Книга 3. Эпизод 7.

Тренировочные штаны для Охотников оказались вполне удобными.

Мне даже показалось, что они подстроились под мой размер, как только соприкоснулись с телом.

Я вышел из-за ширмы, босиком, в одних этих штанах, и присоединился к остальной группе.

Акула с интересом за мной наблюдала, её взгляд прямо оценивал физические данные моего тела. Хотя смотреть там особо было не на что — я никогда не считал себя суператлетом и не играл мускулами.

Но и заморышем не был.

Так, крепкий жилистый середняк — всё же постоянные тренировки с мечом сказывались и на теле.

Особенно я раскачался за последний месяц. Правда, на фоне некоторых парней из группы всё же сильно проигрывал. Те были настоящими быкоподобными качками. Да и парочка девчонок больше напоминали метателей молота.

— Итак, пока наш новичок опаздывал, мы успели выяснить, кто тут кто, — сказала Акулина, оглядев наш небольшой отряд из десяти человек. — Мне поручили провести первое превращение новичка. Все вы уже проходили через эту неприятную процедуру, как и я когда-то, поэтому знаете, что с ним будет. Готовы увидеть забавное зрелище? Как думаете, кем станет новенький, если не верблюдом?

— Среди нас ещё нет хорьков! — засмеялась одна из студенток. — Они ведь тоже хищники.

— И северные моржи, и ушастые тюлени, — подхватила её смех другая студентка.

— И еноты!

— И мыши, если их разозлить.

— Нет, он однозначно верблюд!

Я слушал глупые шуточки Охотников и молча смотрел на Акулу, а та невинно улыбалась мне, наслаждаясь насмешками. Эта зараза откровенно надо мной издевалась.

Она выглядела спокойной и уверенной, с её лица не сходило превосходство, а взгляд говорил прямо: «Сегодня я тут главная. А ты терпи и подчиняйся, командир».

Неожиданно меня толкнул плечом парень, стоящий рядом. Кудрявый очкарик. Я сразу вспомнил его: мы вместе ходили на факультатив по Мировой магии к Дао Фергасу.

Илья Разумовский, кажется.

Он был Полузверем — ещё месяц назад я видел, как на его лице проявлялись звериные черты, когда он разозлился.

Илья был единственным, кто сейчас не шутил над тем, в кого я превращусь.

— Привет, факультативщик, — шепотом поздоровался он. — Ты вообще в курсе, что с тобой сегодня будет?

— Не совсем.

Он с сочувствием покачал головой.

— Ну тогда крепись. Неважно, кто ты по видологии, Полузверь или Следопыт, твоё тело всё равно будет меняться при первом перерождении. Башню сносит на всю катушку. Будь осторожнее. Смотри, не пришиби нашу новую училку. Такая холёная аристократка у нас в первый раз урок ведёт.

Похоже, он ещё не знал, кто такая Акулина Снегова.

Мой взгляд снова вернулся к её телу.

Ну да. Выглядела она хрупкой и холёной, но что-то подсказывало мне, что это была лишь видимость, иначе Акулу не пригласили бы на тренировку Охотников в лучшую Академию страны.

И будто подтверждая мои мысли, девушка подошла к вешалке у двери. Там, на крючке, висела женская сумка.

Акула достала оттуда... кнут.

Кнут, мать его!

Самый настоящий, вроде пастушьей плети. Кожаные ленты были свиты в косичку и обматывали рукоять.

Девушка опустила руку, лента соскользнула с рукояти, и конец кнута с кисточкой упал на пол.

— Да она издева-а-ается... — прошептал ошарашенный Илья, вытаращив глаза. — Такого наши учителя не применяют!

— А холёные аристократки применяют, — пробормотал я с очень паршивым предчувствием, тоже пялясь на кнут в руках Акулы.

Похоже, сегодня она решила поиграть во властную госпожу.

Девушка оглядела каждого студента и принюхалась, будто ещё раз определяя, «кто тут кто», а потом объявила:

— Сейчас будет разминка, господа. Ваше тело должно быть горячим, чтобы вы, как начинающие Охотники, могли с ним работать легче и быстрее. Тем более, группа слабая. Многие из вас жаловались, что не могут превратиться после своего первого раза.

— А вы сами будете с нами разминаться? Или умеете превращаться при холодном теле? — спросил один из студентов.

— Хочешь посмотреть, как я превращаюсь? — в лоб спросила Акулина.

Тот заулыбался, водя взглядом по её фигуре.

— Ну... было бы интересно.

— Поверь, тебе ещё будет сегодня интересно. А теперь — маленькая разминка.

Никогда бы не подумал, что одна фраза «маленькая разминка» принесёт так много боли.

Очень. Много. Боли.

Акулина принялась гонять группу по спортивному залу без остановки и даже секундной передышки. Сначала был бег, потом — бег с утяжелением на ногах, потом — гимнастические снаряды. Брусья, кольца, дорожки, турники...

— Быстрее! Ещё быстрее! — громко приказывала она, щёлкая кнутом по полу.

И подгоняла, подгоняла.

Если кто-то медлил, то моментально получал удар по спине.

Мне тоже не раз досталось. Порой даже тогда, когда в наказании не было необходимости. Но Акула не могла удержаться и хлестала меня то по плечу, то по ноге, то по заднице или спине.

— Быстрее! Шевелись, новичок! Быстрее!

А била она профессионально, хладнокровно, виртуозно, с оттяжкой.

И чертовски точно, как снайпер.

Я терпел её удары, а сам представлял, как отомщу стерве на её же территории. Один за другим, мы носились по залу, убегая от её кнута, и ни для кого Акулина не делала снисхождений, а даже наоборот.

Был среди нас один костлявый хлюпик по имени Никон, так вот ему не повезло даже больше меня.

Акула гоняла пацана так, что по его щекам текли слёзы, а когда он падал, то девушка подскакивала к нему, поднимала за резинку штанов и толкала на следующий снаряд, а затем несчастный получал удар кнута вдогонку.

От такой экзекуции на его голой спине не должно было остаться живого места, вот только кнут Акулы не оставлял следов. Лишь боль.

Похоже, о её изощрённых методах не знал даже ректор.

— Быстрее! Ещё быстрее! — продолжала требовать она. — Нужно, чтобы вы были на грани перехода! Быстрее! Ваше тело должно быть горячим! Очень горячим!

Через полтора часа мне хотелось сдохнуть, но сначала придушить Акулу её же плёткой.

В рёбрах кололо, дыхание рвало лёгкие вместе с сердцем, ладони болели от турников, места от ударов кнутом адски жгло, а тело нагрелось настолько, что на мне можно было жарить яичницу.

Акула своё дело знала.

И теперь она никак не вязалась с тихой чайной на озере.

Скорее, с дыбой и пыточной камерой.

Девушка стояла на середине зала и зорко наблюдала, как студенты, обливаясь потом и стиснув зубы, добровольно позволяют себя истязать, но этой инквизиторше всё было мало.

А ещё я постоянно ощущал на себе её изучающий взгляд, будто для меня она готовила пытки посерьёзней.

— Слышишь... эй... Волков... — пропыхтел бегущий за мной Илья, — когда будешь превращаться... пришиби её... ради всех нас... у-у-умоляю...

Поиздевавшись ещё полчаса, Акула остановила группу подыхающих от усталости и боли Охотников и скомандовала:

— А теперь покажите мне по-настоящему, кто есть кто! Быстро! Пока пульс высокий!

И, один за другим, студенты начали превращение.

Это происходило почти без усилий. На горячее тело даже низко-слабая группа справилась с задачей легко и быстро, чему они сами удивились.