Я постоянно принюхивался, но не ощущал чужих запахов. Не выдержав, я всё же остановился и на всякий случай предупредил остальных:

— Будьте начеку, что-то не так. От группы ни на шаг.

— А если я отлить захочу? — усмехнулся Котов.

— Делай это в пределах видимости, — серьёзно ответил я. Сейчас мне было не до шуток.

— А девочки? — нахмурилась Бородинская.

— Какая разница, девочки или мальчики? — разозлилась Исидора. — Сказано, не отходить, значит не отходить!

По пути они затеяли тихий спор, но когда вдали показался просвет между деревьями, то все перепалки прекратились.

— Ребята, мы дошли! Дошли-и-и! — воскликнули сёстры Аверьяновы.

Глыба и Котов ударили друг друга по рукам.

Радостные и счастливые, все поспешили к кромке леса.

Одному мне до сих пор было не по себе.

— Не расслабляйтесь! И не орите на весь лес! — крикнул я.

Не знаю, что заставило меня обернуться, ведь до границ охотничьих угодий оставалось буквально метров пятьдесят.

Обернувшись, я увидел за деревьями две мелькнувших тени — это точно были Следопыты.

Только почему я не ощутил их запах? Неужели эти двое имели настолько высокий ранг, что обладали полным скрытием?..

Сердце пропустило удар.

— Бегите! — заорал я, разворачиваясь к отряду. — Бегите к долине!

Все рванули к просвету. Я понёсся следом, стараясь прикрыть спины тех, кто бежал передо мной.

Оказалось, не зря.

Внезапно на нас обрушился град из кинжалов.

В спины полетели десятки клинков. Их было так много, что не укладывалось в голове, где пряталось столько Охотников, чтобы их метнуть. И самое главное — почему я их не учуял?..

— Броня! — крикнул я на всякий случай: мало ли, вдруг кто-то в спешке не успел покрыться защитой.

Кинжалы для нас были не особо страшны — ни каменную, ни стальную броню они не пронзали. По мне беспрестанно колотило, порой пробивая до боли, но я лишь быстрее бежал вперёд.

Несколько ребят уже добрались до границы, и почти все были в безопасности...

Почти.

Когда до кромки леса оставалось всего метров десять, Исидора вдруг вскрикнула:

— Лёва! Нет! Лёва!

Я рванул на крик и, добежав до девушки, увидел, что случилось.

Лёва лежал на животе, с кинжалом в правой лопатке — ему пробило броню. Он был ещё в сознании, но кровь лилась из него ручьём, а рядом с трясущимися руками над ним замерла Исидора.

— Он прикрыл меня собой... на мне не было защиты, а сам он не успел создать броню... у него же кожа... Кирилл... у него же кожа толстая... он не успел... Кирилл, сделай что-нибудь...

Я бросился к Лёве, а сам сразу предупредил девушку:

— Не вытаскивай кинжал. Вообще его не трогай. Вызывай Целителя! Подними обе руки, чтобы с верхолёта было видно. Они сразу поймут, что нам нужен...

— Не-е-е-е-ет! — вдруг завопил Лёва. — Если ты... если ты вызовешь Целителя, я никогда тебя не пл-лощу! Выньте кинжал и залепите мне рану! Я дойду! Только не Целитель! Нет! Не надо! Пожалуйста! Мы не можем вот так вылететь!

Исидора в отчаянии посмотрела на верхолёты в небе.

Они были готовы предоставить нам помощь по первому требованию.

— Что делать... Кирилл?

Я поднялся на ноги.

— Если не приду через пять минут, вызывай Целителя, поняла? Это приказ.

Исидора кивнула, не задавая лишних вопросов, ну а я рванул к границе леса, в долину, где нас ждали те самые «сети природы» из загадки.

Именно там и обитали Целители...

Книга 3. Эпизод 15.

Пять минут — слишком мало для чего угодно.

Особенно для того, чтобы, не нарушая правил турнира, найти Целителя и заставить его вылечить моего бойца.

Правила турнира я знал назубок, а там не было упоминаний о том, что нельзя пользоваться помощью противника на полигоне.

Об этом в правилах вообще речи не велось, будто и не предполагалось, что кто-то из участников настолько обнаглеет, что рискнёт делать из врага союзника.

Хотя бы временного, хотя бы под угрозой меча.

Именно этим я и собирался заняться.

Десять секунд у меня ушло на то, чтобы добежать до группы. Ещё десять, чтобы достать из рюкзака верёвку и уже на бегу крикнуть:

— Парни, за мной!

Я сказал «парни» не просто так — мне нужны были не девчонки, а именно парни.

Сейчас их было шестеро, не считая меня.

Те молниеносно вскочили и без лишних вопросов рванули следом, прихватив только оружие. У меня не было времени, чтобы рассказывать весь свой план, поэтому я быстро и чётко обозначил лишь одну задачу.

— Спровоцируйте атаку Целителей и сразу отходите обратно. У вас три минуты. Платон, контролируй!

— Есть! — Саблин побежал первым.

Он ничему не удивлялся, а выполнял поставленную задачу.

Мы выскочили в долину и рванули вниз по пологому травянистому склону. Здесь имелось только одно место, где можно было без потерь спровоцировать нападение. Тем более, что атаковать нас должны были лишь девушки-Целители — такой вот гендерный перекос.

На месте противника я бы караулил в оврагах и дождевых промоинах, которые обширно изрезали дно долины. Больше тут затаиться было негде.

У нас ушло около минуты, чтобы добежать до первых промоин.

Парни понеслись дальше, а я спрыгнул в овраг и замер в траве. Затем повернул голову по ветру, принюхался и на этот раз позволил своему внутреннему Следопыту на полную катушку отдаться тёмной стороне, чтобы среагировать на манящий женский запах.

От странного нетерпения мурашки пронеслись по коже, и я невольно вдохнул глубже.

Приятными ароматами была наполнена вся долина.

«Неплохо бы тут задержаться…», — пронеслось в голове.

В глотке тут же пересохло, и вновь пришлось бороться с желанием немедленно превратиться в Следопыта и отдать дань первобытным инстинктам.

Я зажмурился, приходя в себя, и опять принюхался, чтобы чётко определить цель.

В это время метров за тридцать от меня начался бой.

Парни свою задачу выполняли с завидным азартом, будто им позволили ворваться в женскую душевую: они вторглись на территорию противника и устроили такой хаос, что спровоцировали почти всех Целительниц выскочить из ближайших засад.

Долину оглушили крики воинственных девичьих голосов.

От топота пространственных животных задрожала земля. Послышалось фырканье и похрюкивание ящероподобных броненосцев-панголинов. Замелькали стрелы с ядом, вспыхнули мерцающие ладони, насылающие хворь. Над землей поднялось разноцветное марево от летучих зелий.

Такой шумной неразберихи я и ждал.

И теперь мой нюх чётко указывал мне, где женщины, а где мужчины (поэтому я и не взял девчонок в бой — чтобы по запаху случайно не перепутать где свои, где чужие).

Вскочив на ноги, я пригнулся и быстро двинулся вдоль оврага, уже издалека приметив себе ближайшую цель.

Это была одна из девушек в форме грязно-зелёного цвета. Божественный Врач.

Рыженькая, ростом чуть ниже меня, стройная, но физически не особо крепкая. Она атаковала парней издалека, насылая хворь взмахами ладоней. Точно так же делала Джанко, когда вынуждена была сражаться.

Атаки были не сильными, ранг у девушки имелся невысокий, но сейчас мне было не до выбора — на него просто не осталось времени.

Целительница так увлеклась сражением, что не заметила, что за её спиной возник ещё один противник.

Я подскочил к девушке и обхватил её так, чтобы она даже дёрнуться не смогла. Разница в росте и силе позволяли мне это сделать. Одной рукой я зажал ей рот, а второй приставил к горлу лезвие меча.

Девушка замерла от ужаса и неожиданности. Её колени подогнулись, дыхание замерло на вдохе.

— Не бойся, — прошептал я ей на ухо. — Мне нужен Целитель. Как всё сделаешь, отпущу.

Она побоялась даже кивнуть. Холодный клинок, прижавшийся к шее, напугал Целительницу сильнее всего. Такого она не ожидала.

Вместе с девушкой я попятился, спрыгнул в овраг и быстро обвязал ей руки за спиной, чтобы не напороться на ответную атаку. Затем стянул с головы берет и сунул девушке в рот, как кляп.