Она указала на книгу «Жизнь без Знамения. Варвары».

А потом сунула мне под нос исследования Герасима Андронникова.

— Но вот это самое важное. Учёный из Тафалара экспериментировал на Иномирцах. Он проводил не самые гуманные опыты, но предположил, что фагнум, побывавший в организме человека без Знамения, становится безопасным для мага со Знамением, а значит тоже может его усиливать. Ты понял, к чему я веду?

Я открыл рот.

Ну конечно, понял. Ещё бы этого не понять. А Герасим-то оказался совсем непрост! И я сейчас не про кактус.

— Вот почему Оракул стащил фагнум, который вытянула Джанко из чароитов, — пробормотал я, нахмурившись. — Он выявил эту закономерность и решил усилить магов этим фагнумом. Только куда он отправился?

Исидора покачала головой.

— Возможно, переметнулся к императору Искацин?

Я задумался и кое-что вспомнил.

— Жрец Ма читал ещё кое-что. Когда я его в первый раз тут встретил, он брал книгу по древнейшим молитвам севера. Автор — какой-то Жрец из Горного Озая. А если Оракул Ма хочет поработать на соседнюю страну?

Девушка уставилась на меня.

— На Горный Озай?

— Ну да. Соседняя империя имеет претензии к Стокняжью, а тут такая возможность ударить с севера, пока империя разбирается с Котлованами. Возможно, Оракул собирается усилить их Жрецов?

— Может быть. Но что-то мы упускаем из виду, что-то важное... скорее всего, самое важное.

Мне тоже казалось, что какого-то звена не хватает. Главный секрет Оракула Ма.

Я ещё раз просмотрел все книги на столе, взял пару карт с ландшафтом Горного Озая, тщательно изучил местоположение источника фагнума.

— Это бывшие земли Колидов. Здесь же рядом находятся и склепы... — начал я, но мои размышления прервали.

В читальный зал вошёл Бахадур.

— Госпожа Гран, из госпиталя вам просили передать, что некий Платон очнулся.

Услышав имя «некого Платона», Исидора вскочила и умчалась из библиотеки, бросив все свои книжки.

Я же решил, что самый главный секрет Оракула Ма лучше всего выяснить у него самого. Это значило, что мне предстояло отыскать хитрого Жреца и наконец-то прижать его к стенке. И чем раньше, тем лучше.

Собрав все книги и передав их Бахадуру, я уже собрался покинуть читальный зал, но неожиданно столкнулся с Мидори.

Девушка буквально ворвалась в гробовую тишину библиотеки с воплем:

— Ты привёз тело Камэко! Кирилл! Это невероятно!

Увидев, как Бахадур с возмущением на неё уставился, Мидори моментально стихла и уже шёпотом продолжила:

— Теперь у меня есть возможность воскресить Камэко, осталось лишь найти знак её силы. И я знаю, где его искать.

Она была так счастлива, что крепко обняла меня и поцеловала в щёку. Но потом внезапно нахмурилась, будто что-то вдруг вспомнила, и оно не давало ей покоя.

— Слушай, Кирилл... ты, наверное, очень разозлишься... тут кое-что произошло, пока тебя не было.

Мне уже не понравилось начало разговора.

Мидори дождалась, когда Бахадур отойдёт в дальний отсек, и шёпотом добавила:

— Я всё им рассказала.

— Не понял, ты о чём вообще?

Она зажмурилась, будто боялась посмотреть мне в глаза, и выпалила на одном дыхании:

— Я всё рассказала им о том, чего хотят от тебя боги насчёт продолжения рода Колидов и Чи. Теперь Джанко с Акулиной тоже всё знают. Только ты не беспокойся, мы обо всём договорились.

Я уставился на Мидори.

Чего?..

Эпизод 7.

— Мы договорились, Кирилл... всё в порядке, — повторила Мидори и наконец решилась посмотреть на меня.

Её наивное «Всё в порядке» вызвало у меня ещё больше злости, чем «Мы договорились». До меня тут же дошло, что хотела сказать мне Джанко, но так и не рискнула.

— Ты нахрена им рассказала? Кто тебя просил?

Мидори сжала кулаки и с вызовом подняла подбородок.

— А что такого? Они должны были знать. Это их судьба тоже, а не только твоя! И не ори на меня. Джанко не стала сопротивляться богам. Она разрешила...

— Что разрешила?

Девушка покраснела и тут же замялась.

— Ну... кхм... разрешила всё. Пока предварительно.

Я оставил Мидори в полной растерянности и отправился на поиски Джанко.

«Она разрешила всё».

Они, мать их, договорились! Предварительно! За моей спиной!

Охренеть!

Джанко я нашёл в коридоре, по дороге в госпиталь. Увидев мою перекошенную физиономию, девушка сразу поняла, в чём дело. Она остановилась, моментально побледнев.

— Ты всё знаешь?..

Я взял её за руку и отвёл в одну из подсобок. Мне не хотелось повышать голос, поэтому я старался разговаривать как можно деликатнее и тише:

— Джанко, а теперь расскажи мне, о чём вы там договорились?

Похоже, она долго готовилась к этому разговору, потому что ответила чётко и вразумительно:

— Скажу честно, я испытала облегчение, когда увидела твою реакцию. Акулина и Мидори тоже не сразу меня поняли, но потом согласились и поддержали. Мы даже поклялись друг другу, что будем верны общей цели и сделаем всё, как показано в свитке богини судьбы. Это не твоя воля, Кирилл, и не моя. Это воля богов.

— Да плевать мне на богов! — Я выдохнул, чтобы не заорать на неё, и сказал уже спокойнее: — Ладно, разберёмся.

— Что значит «разберёмся»? — Джанко покачала головой. — Мы должны сделать, как сказал свиток. Разве воздушные маги Пачуа не сделали то же самое две недели назад? Мне Мичи всё рассказал. Они перешли на твою сторону, потому что так требовал от них свиток Ковентины. А если бы они отказались тебе помогать, то что бы постигло их род? Ты знаешь?

Я знал, но ничего не сказал.

Род Пачуа постигла бы смерть уже в ближайшие годы — вот, что с ними бы случилось.

Я достал свой свиток и недолго думая подкинул его вверх.

Полотно развернулось быстро и бесшумно, замерцало серебром и выдало новые картины. Совсем другие — не те, которые я видел раньше.

Теперь от меня шла только одна родовая ветка — с Джанко Ян. Род Колидов обрывался на гибели нашего общего сына, а род Чи вообще так и не был продолжен и затухал на Мидори.

— Что ты видишь? — шёпотом спросила Джанко, наблюдая за моим лицом. — Там всё хорошо?

Я покачал головой.

Мне не хотелось ей ничего говорить и беспокоить, но, как сказала Мидори, это и её судьба тоже.

— Нет, — мрачно ответил я. — Свиток изменил будущее. Род Колидов прервётся на следующем поколении, если моё решение останется прежним.

Джанко закусила губу и бросилась ко мне, крепко обняв.

— Кирилл... прошу тебя... ты должен сделать это быстрее...

Чёрт возьми, она меня ещё и торопит!

Прижав девушку к себе, я посмотрел на полотно. Изображения на нём снова изменились: там появились три родовых ветви, какие я уже видел раньше. С Джанко, Мидори и Акулиной. И опять свиток показывал мне процветание.

Через секунду я услышал уже знакомый бесполый голос и те самые слова, что свиток говорил мне раньше:

«Если ты сделаешь так, как изображено, то продолжишь рода Колидов и Чи.

Ты вдохнёшь в них новую жизнь. Эти дети не будут ограничены Знамением, у них будет твоя божественная родовая особенность. Двое отпрысков понесут дальше силу рода Колидов, а один — силу рода Чи.

Так вернётся могущество твоей Династии!

Так восторжествует справедливость!

И теперь лишь от тебя одного зависит, случится ли это прекрасное будущее, самое лучшее из всех!».

Джанко ничего этого, конечно, не слышала.

Она так и стояла, обняв меня.

— Мне нужно покинуть Атифу, чтобы найти Оракула Ма, — сказал я. — По возвращении окончательно разберусь с вами троими.

Девушка с облегчением выдохнула, но ничего не сказала.

Я нежно поцеловал её в губы, забрал свиток и быстро покинул подсобку. У меня ещё оставалось время подумать, но чем дольше я думал, тем менее чётким выглядело то процветающее будущее, которое рисовал мне свиток.