Я кивнул Виктору, и он склонился над вторым выжившим, тем, кого так аккуратно лишил сознания. Бережно вынул из чехла на бедре длинный узкий клинок, любуясь лезвием.

– Ну, здравствуй, старый друг, – произнес он с неизъяснимой нежностью, которая не вязалась с его видом.

А выглядел мой друг жутко.

Он срезал с куртки наемника пропитанный кровью лоскут ткани и затолкал его в рот несчастного.

– Это чтобы не было слышно криков, – пояснил я лениво. – Парень все равно ничего не знает. Будет тестовым образцом, чтобы показать нашу решимость в добыче информации.

Усевшись на чей-то бездыханный труп, я вынул из кармана сигареты, но убедился, что пачка разорвана одной из ледяных игл.

– Курение вредит… – сипло произнес я и выбросил упаковку подальше.

Меж тем Виктор принялся за работу. И при виде этого процесса лицо криомансера начало менять цвет. Не в силах отвести взгляда от расправы, он быстро побледнел, как больничная простыня, а губы предательски затряслись. Все время, пока вытворял допрос, Виктор не проявлял никаких эмоций. Бесстрастие и отрешенность отражались в его глазах. В который раз я задумался о том, что не знал о старом приятеле ровным счетом ничего личного. Быть может, мне не стоило связываться с ним и уж тем более нанимать.

– Чего у Феникса не отнять, так это его любви к особо грязной расправе, – решил я отвлечься от нехороших мыслей с помощью разговора с пленником. – Добивает парень виртуозно. Как-то раз, это было при мне, он почти сутки пытал слугу одной взбунтовавшейся Семьи. А тот ведь даже ничего плохого ему не сделал, – продолжал рассказывать я, чтобы окончательно деморализовать и сломить противника.

Через двадцать минут с пытками было покончено. Парень на залитом темном бетоне перестал дергаться и мычать. На пирсе остались лежать останки того, что когда-то было человеком. Выглядел труп ужасно. Думаю, что особо нервные, увидев подобное, никогда бы не могли спать без света. И наверняка стали бы вегетарианцами по новой западной моде.

Виктор встал и с сожалением посмотрел на тело. Кажется, он был недоволен тем, что все случилось слишком быстро.

– Крепкий малый, – с уважением протянул парень.

– А теперь я повторю вопрос, – вкрадчиво начал я, обращаясь к дрожащему криомансеру, – или Виктор начнет работать уже с тобой.

Феникс с надеждой посмотрел на пленника, словно умоляя его не сдавать заказчика. Но при виде такой расправы противнику изменила его бесноватая смелость. Выглядел он жалко. От былой уверенности не осталось и следа. Губы тряслись, в глазах стоял первобытный ужас.

– Летний особняк за городом, – заикаясь, залепетал он. – Адрес есть в навигаторе машины.

– Охрана?

– Девять бойцов. Трое огневиков, два ледяных. Токсик и Мистик.

– Я очень надеюсь, что девочек они и пальцем не тронули.

– Нет, – проблеял мужик, косясь на Виктора с выражением крайнего ужаса на лице. – С ними обошлись очень вежливо и обходительно.

– Какие вы пусечки. – Мой товарищ по-акульи усмехнулся.

– Кто заказал? – уточнил я.

Криомансер затряс головой.

– Не знаю. «Мурки» взяли контракт через посредника.

– Кто посредник?

– Павел.

– Тот самый? Апостол?

Криомансер сглотнул и быстро закивал, подтверждая мою теорию.

– Ну, вот и чудно.

Рапира появилась в ладони, и я, проигнорировав запоздалую мольбу не убивать, вонзил оружие в горло противника. Тело наемника обмякло и сползло по двери автомобиля на бетон.

– На этой машине ехать нельзя, – заметил Феникс, указывая на вмятину на дверце и разбитое стекло.

– Не переживай, у нас есть вторая, – обнадежил его и указал на одно из тел. – Переодевайся.

Феникс кивнул, мол, все понял. Взял одного из мертвецов без явных повреждений тела и потащил его в сторону.

Я тоже принялся торопливо скидывать с себя одежду. Раздел мертвеца и быстро напялил его шмотки. Нажал на кнопку маски, и тонкие полоски за ушами с шипением и лязгом торопливо собрались в забрало.

– Тебе идет.

Я обернулся. Виктор уже стоял рядом в точности такой же форме, которая была на мне. На груди куртки виднелись следы крови, но это было объяснимо: команда билась не на жизнь, а на смерть, чтобы убить Карамазова и взять живьем Феникса. И потеряла нескольких коллег, но поставленную задачу выполнили.

– Едем, – бросил я и сел за руль одной из машин, на которой прикатили похитители.

Район был не особенно престижным, потому можно было не опасаться, что нас остановит охрана.

Машина притормозила у ворот. Я дважды просигналил, и мы с Виктором как по команде зажали кнопки на масках, скрывая лица.

Створки распахнулись, и к машине подошел один из наемников.

– Объект с вами? – уточнил боец. Голос с шипением вырывался сквозь дыхательные фильтры маски-респиратора.

Разговор прервал звон цепи. И вскрик. Феникс дернул гарпун к себе, притягивая противника, обмотал шею бойца и сдавил ее, чтобы отделить от тела.

– Ну и зачем ты это сделал? – пораженно уточнил я.

– Он напросился.

Виктор уже вышел из машины. Понимая, что скрытая операция накрылась, я последовал за ним.

С поста охраны выскочил мужчина, но Виктор лениво указал ладонью ему в ноги. И повинуясь приказу хозяина, из земли выскользнули костлявые руки, которые крепко ухватили противника. Феникс прыгнул вперед, ударил охранника сверху и пару раз притопнул уже на неподвижном теле.

– Хватит дурить. – Я раздраженно рыкнул.

Второй боец выскочил из дверей и тут же завопил от боли, превращаясь в живой факел. Движением рук Феникс попросту испепелил его. На землю упал только обугленный скелет.

– Не умеешь ты веселиться, – фыркнул парень.

Прыгнул, в подкате сбил еще одного противника и разломал его броню несколькими ударами кулака. В ладони, словно из воздуха, появилась рапира. Я сделал выпад, и тонкое обоюдоострое лезвие вонзилось противнику в горло. Он упал на колени, пытаясь зажать рану, но ударом ноги я опрокинул его на землю.

Феникс едва ли не бегом рванул к особняку и распахнул двери, скрывшись внутри.

– Добрый вечер, – послышался из холла его злой голос. Рычащий и расслаивающийся, словно несколько человек говорили разом. А затем в окнах блеснула вспышка яркого пламени.

Я вошел, когда на полу холла уже лежали два изувеченных тела.

Еще трое спускались по широкой, застеленной ковром лестнице. Но Виктор не стал дожидаться, пока они окажутся внизу. Он бросил гарпун, заставив одного из противников активировать броню, и тут же переместился к нему за спину. Развернул его за плечо. Кулак Виктора окутал огонь, и удар смял лицо мужчины. Феникс ударил наемника в голень, заставив его потерять равновесие, и вонзил лезвие гарпуна в шею.

Второй наемник бросился на моего подельника, но был остановлен ловушкой, которую активировал Виктор.

– Держи подарочек. – Мой друг хохотнул, столкнув третьего бедолагу ко мне.

Тот скатился со ступеней точно под дымовую гранату, которую я бросил ему в ноги. А я тем временем торопливо активировал дымовую плеть.

Взмахом направил ее в сторону противника и потянул на себя, вытаскивая бойца из дымовой ловушки. Фантом уже появился прямо под ногами наемника, хватая его и сшибая на землю. Удар ботинка сверху вниз добил противника. Значит, минус два.

Вот и последний боец освободился из ловушки Феникса. Активировал броню, чтобы Круглов не сбил его гарпуном, и прыгнул, пытаясь сорвать дистанцию. Но Виктор отмахнулся рукой, как от назойливой мухи. Появился костлявый миньон, который схватил наемника в воздухе и поднял к потолку, а затем спикировал вниз, с силой бросая беднягу. Тело, с которого уже слетела броня, ударилось о каменный пол, подпрыгнуло и застыло, раскинув руки. Виктор неторопливо поднялся по ступеням. В его ладонях, буквально из воздуха, появились два меча. Короткий взмах – и голова очередного наемника, выскочившего из-за угла, покатилась по ступенькам. А Феникс спокойно достал из кармана куртки фляжку с артишоковым чаем, отвинтил крышку, сделал несколько жадных глотков, пытаясь восстановить силы после боя.