А затем я рухнул в него. Сила поглотила меня, проникая в тело сквозь кожу. Я аж выгнулся от удовольствия. Все мышцы свела судорога. Затем все схлынуло, оставив только приятное леденящее чувство в деснах. И покалывание в онемевших губах…

Глава 12

Сила

Вечер завершился неудачно. Даже несмотря на то, что полученные трофеи получилось сбыть за приличную сумму в одном из ломбардов на окраине. На пропуске, который парень получил вместе со своими вещами на выходе из суда, был номер Василисы. Она нацарапала на обратной стороне несколько букв, которые в особых кругах означали, что к ней можно обратиться за информацией.

Она ответила на сообщение, подтвердив встречу, но в нужном месте девицы не оказалось. Ответом на звонок были короткие гудки. Выругавшись, Виктор поплелся домой. Воришки, завидев его, настороженно прятались в тенях, несколько душегубов заискивающе сняли шляпы и предложили сигареты. У одного из фонарей его окликнула девица в короткой юбочке, но, когда парень обернулся, она побледнела и принялась усиленно кашлять, всем видом демонстрируя, что жить ей осталось не больше пары минут.

Хорошо, что ларек с шавермой работал круглосуточно и повар был подслеповат. Через маленькое окошко он не мог разглядеть вечернего покупателя.

– Картошку не добавляй, – проворчал парень и добавил к нужной сумме еще монету.

– Отродясь такой гадости не стал бы дожить. – Он сделал ударение на букву «о». – Это в Московии такое паскудство готовят.

– Чеснока докинь.

– А девушка не заругает? – раздалось из глубины ларька, но Виктор только покачал головой. Он невольно вздохнул, вспомнив девушек, с которыми его столкнула судьба. Красивые заразы, но холодные как лед. Такие сморщили бы носики от запаха чеснока, к гадалке не ходи.

Шаверма оказалась сказочной. Поджаренный лаваш похрустывал на зубах, курица смешалась с пряным соусом, а помидорные дольки с крупной солью пустили сок. Стоя за высоким столиком под деревом, Виктор поужинал и выпил оставшийся чай из фляжки. Прохожие с наступлением темноты становились все более пугливыми, но отнюдь не угрожающими. Зря Алексей наговаривает на добрых людей. Пара мужиков бомжеватого вида вынырнули из подворотни, направляясь к нему, но по пути резко затормозили и ретировались туда, откуда пришли.

У парадной на лавке сидела компания, лузгая крупные краснодарские семечки. Молодой парнишка с прыщавыми щеками поправил кепку на затылке и двинулся к Виктору, уточняя:

– Сигареты есть?

– Нет, – ответил Феникс. – Курение вредно для растущего организма. Не знал?

– Слышь… – Голос сорвался, когда прямо под ногами у него вынырнула костлявая рука из дымки и погрозила пальцем. – Могу отдать свои сиги.

– Валяй, – добродушно позволил Виктор. – И под окнами не орите. Я устал и не хочу огорчать малолеток.

Шатаясь, Виктор вошел в квартиру, на ходу скинул с себя одежду и забросил все в стиральную машину. Было душно. Открыв окна, парень впустил в помещение свежий воздух, напоенный запахом влажного дерева и сырой земли.

«Как на кладбище», – подумал Виктор отстраненно.

Он тяжело сел на край ванны. Несмотря на артишоковый чай и прикосновение светлой Кристины, усталость после боя никуда не ушла. А вдобавок к ней пришел озноб. И ломота в суставах. Это началась перезарядка боевых способностей. Такой эффект хорошо снимет горячая вода, чай и пару часов сна.

Парень открыл сразу оба крана, и в ванну полилась вода. Осталось заварить чайку. Скоро станет легче.

Проклиная контракт, с которым пришлось связаться, Феникс выполз из крохотной комнаты, за пару шагов добрался до стола и щелкнул кнопкой электрочайника. Достал из шкафчика завернутую в фольгу таблетку прессованного пуэра, которая завалялась там по большой удаче. Включил плеер.

Виктор налил кипяток в кружку, наблюдая, как раскрываются листья, а вода из бесцветной становится темной. Через несколько минут настой в кружке стал походить на деготь. Парень забрал питье и вернулся в ванную. Улегся в воду, запрокинув голову, и сделал первый глоток. По телу волнами растекалось спокойствие и умиротворение. Впрочем, состояние релакса было быстро прервано самым наглым образом.

Какой-то непонятный звук вырвал его из этого состояния. Виктор вытащил наушник из уха и прислушался. Но непонятным звуком оказался всего лишь звонок в дверь.

– Да шли бы вы, – лениво пробормотал парень, само собой не желая прерывать ритуал медитации и открывать дверь. Он не очень жаловал гостей. Это мог быть кто угодно. Например, сосед, которому не хватало чуть-чуть на дозу живительного этанола.

Нежелание видеть посторонних привело к нужному результату, и трезвонить перестали. На всякий случай парень вытащил наушник и прислушался. За дверью было тихо. Ну и прекрасно.

Вода уже остыла.

Виктор встал на коврик, обернул вокруг бедер полотенце и пошлепал в комнату.

– Привет.

Голос из темноты заставил его вздрогнуть от неожиданности. Цепь гарпуна, повинуясь мысленной команде, со звоном появилась в ладони. Ответом на это был смешок.

– Успокойся, мастер Виктор.

Невидимый собеседник нажал на кнопку пульта, включая свет.

В углу комнаты, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, сидела девушка. Невысокая и хрупкая с виду гостья только казалась безобидной. Она кокетливо поправила выбившийся рыжий локон за аккуратное ушко и улыбнулась, продемонстрировав чуточку длинноватые клыки. Которые, впрочем, придавали ее лицу хищный вид. Это не особо помогало, потому как большие зеленые глаза, обрамленные длинными ресницами, тонкий нос, покрытый россыпью едва заметных веснушек, пухлые губы и пикантная родинка на скуле делали Василису похожей на дорогую куклу из магазина для взрослых. Такой образ дополняла высокая грудь, узкая талия, отменная задница и крепкие бедра, перетекающие в изящные лодыжки.

Василиса заметила интерес парня к ложбинке ее груди, видимой в не застегнутой до самого верха куртке из тонкой кожи. Девушка усмехнулась и демонстративно потянула язычок молнии вниз, делая зрелище куда более вызывающим.

– Как ты попала в квартиру? – резковато осведомился парень, проходя в комнату.

Не хотелось, чтобы гостья оказалась в курсе, насколько его тело реагирует на ее присутствие.

– Да вот ехала мимо. Захотела заглянуть. А ты не открывал, вот я и решила подождать тебя. А как я попала…

Девушка достала из кармана связку отмычек и повертела их на тонком указательном пальчике.

– Для таких ситуаций придумали одну очень хитроумную штуку. Называется телефон, – огрызнулся Виктор. – Номер обычно оставляют тем, с кем хотят общаться.

Вместо ответа Василиса продемонстрировала его смартфон. На экране было несколько непринятых вызовов. Черт! А ведь правда. Только сейчас Виктор вспомнил, что оставил аппарат у входа, как раз перед тем, как ползти в ванную.

– Я слышала, как он звонил у двери. А ты не отвечаешь. Вот я и вошла. – Девушка развела руками. – Переживала, вдруг решил покончить с собой. А потом услышала твои стоны из ванной и поняла, что все с тобой в порядке. Кошмар приснился?

Последнюю фразу она произнесла с мнимой заботой, за который звучал плохо скрываемый сарказм.

– Хорошо, что в ванную не зашла, – съехидничал парень. – Постонали бы вместе.

– Побоялась ослепнуть от созерцания тебя без одежды, – не осталась в долгу девушка, – вдруг после такого стресса придется идти в монахини?

Панч был засчитан, и Виктор промолчал, оставляя победу за острой на язык ведьмой. Хотя в ее взгляде он заметил голодный интерес к его прессу и каплям воды, которые скатывались по коже.

– Откуда ты узнала адрес, спрашивать не стоит?

– Эта квартира была выдана тебе за службу. Все было в документах, которые сам заполнял, когда забирал вещи.

– То есть ты приложила некоторые усилия, чтобы меня найти. И почему не встретилась там, где мы условились?

– Опоздала, – солгала она не моргнув глазом.