На возвращение ключа на место и закрытие дверцы стенда система не отреагировала. Я вздохнул с облегчением. Не без опасений сел в кресло, где еще недавно сидел мой старик. Взял конверт, сломал печать. Вытащил верхний лист и прочитал первые строки.

«Вот и сбылась мечта идиота. Ты стал князем…»

Глава 21

Легенды оживают

«„Позор семьи “ все-таки умудрился вскрыть ящик и добраться до архива. Выходит, мой преемник не совсем пропащий. Ну, тогда внимай: если ты нашел это письмо, значит, каким-то чудом удалось пережить меня и войти в права наследства. Ты получил не только деньги и власть. Нет, глупец. Теперь ты стал мишенью и добычей для многих недругов Семьи. Не верь никому и не оставляй спину неприкрытой. Будет досадно, если род Карамазовых прервется на тебе. И все мои достижения станут достоянием падальщиков.

Возможно, ты не худший из всей Семьи. Может, и справишься с работой.

Мэйхем уже должен был ввести тебя в курс дела. Объяснить простые правила. Остальную информацию ты найдешь в ящиках стола. Архив объектов и хранителей, которые я собирал всю свою жизнь.

Желать удачи не стану. Тебе больше понадобится здравый смысл и холодная голова. И заклинаю, не используй объекты. Поверь, ты пожалеешь об этом.

Не посрами Семью. Другой надежды нет».

Я отложил письмо и задумался. Ни имени, ни упоминания родства в тексте не было. Скорее всего, дед нацарапал обезличенную записку уже давно, чтобы не заморачиваться. Ну, это в его стиле.

Я достал из конверта пачку пожелтевших листов. Это были страницы книг, какие-то письма со штампами Синода, путевые записки, странички рукописного текста, обрывки газет со статьями. Некоторые цитаты были выделены красным. На полях стояли пометки типа «Требует дополнительной проверки», «Пусто», «Сменило хранителя».

В конверте еще лежал ключ с биркой «3-Я». Я взвесил его в ладони и попробовал открыть оставшийся третий ящик стола. Ключ и правда подошел.

Там находились картонные бежевые папки с меткой «Копия». «Оригинал сдан в архив Синода». Я вынул верхнюю с номером «Объект 10», открыл ее. Полистал.

В папке лежало несколько таких же документов, которые я нашел ранее в конверте. Страницы книг и путевых дневников. Сверху был прикреплен лист.

«Секретно. Главе Священного Синода

Беломорцеву.

Докладная записка

Докладываю: мною была обнаружена информация о новом объекте на доверенной мне для исследования территории.

Свойства объекта окончательно не установлены.

Степень опасности: высокая.

Количество пострадавших: более ста человек.

Объект находится под надзором хранителя.

Способности хранителя не установлены.

Жду решения комиссии для дальнейших действий».

Потом шел перечень информации, на которой дед обосновал теорию. Записки какого-то искателя объектов, показания окружной жандармерии, а также опрос десятка человек, которые стали свидетелями странным событиям, произошедшим в Вышегородском лесу. Внизу листа стоял штамп Синода и размашистая подпись Беломорцева, слово «Одобрено» и приписка: «Все действия и последствия допустимы».

Дальше шли пояснительные записки и перечень протоколов с проверенными местами, где мог бы храниться объект. Скорее всего, они были нужны для отчета о проделанной работе. Не удивлюсь, если дед придумывал все эти места прямо в кабинете. На столе нашлось несколько ручек и карандашей с грифелями разной толщины, которыми вполне можно было создать видимость написания документов в разное время.

В конце папки лежал рапорт. Я с жадным любопытством погрузился в чтение, догадываясь, что за сухими фактами скрывалась жутковатая история.

«Объект был обнаружен в старинном особняке в Вышегородском лесу. Хранитель объекта не установлен. Скорее всего, существо когда-то было человеком. Но из-за злоупотребления свойствами объекта человек мутировал до неузнаваемости. Хранитель уничтожен, объект доставлен в хранилище. По отчетам княжеской жандармерии, после уничтожения хранителя набеги на близлежащие от особняка деревни прекратились. Потери среди гражданских: двое сопровождающих. Потерь среди сотрудников нет».

На последних двух листах были протоколы с описаниями способности хранителя и свойства объекта. С этим описанием я решил ознакомиться подробно.

В верхнем правом углу листа было прикреплено фото, на котором было изображено плоское зеркало без рамки.

«Зеркало. Опытным путем было установлено, что зеркало способно создать двойника любого человека, который посмотрит в свое отражение. Умеет хранить в себе образы запечатленных людей. После убийства человека-оригинала оно полностью воссоздаст личность человека, объект кроме внешности повторяет характер и привычки оригинала. Двойники склонны к насилию, убийствам, садизму и недоброму чувству юмора. Благодаря фантомам хранитель охотился на людей и приводил их в особняк, где убивал жертв из садистских побуждений и в целях каннибализма.

Фантомы могут существовать автономно, как обычные люди. После уничтожения хранителя призванные в мир копии были ликвидированы. К моменту, когда объект был изъят у хранителя, зеркало держало в себе двести сорок образов, которых мог вызвать в наш мир новый хранитель. Часть призванных в мир копий была уничтожена. Уничтожить объект невозможно. Согласно отчетам жандармерии, после уничтожения хранителя и изъятия объекта набеги и убийства на деревни неподалеку от особняка прекратились.

Помещен в хранилище под номером Объект-12».

Я покосился на стенд и заметил квадратную пластинку, под которой был закреплен указанный в протоколе номер. Зеркало было повернуто отражающей стороной к стене. Интересная вещь. Наделал фантомов глав семей – и вот считай ты первое лицо государства. А если получится запечатлеть самого императора…

Тряхнул головой. Ладно, не о том думаю. При попытке совершить подобное объект наверняка подчинит зранителя себе до того, как выйдет какой-то толк. И уже не ты используешь артефакт, а наоборот. Так что с такими штуками нужно быть осторожнее.

В папках были только «закрытые» дела. Значит, на листах, которые лежали в конверте, были предположения, где искать другие объекты. И я принялся перебирать бумаги…

– Алексей Юрьевич, к вам гости.

Голос оторвал меня от изучения собранного Федором материала. Я отложил пачку листов, рассеянно посмотрел на часы и удивленно присвистнул. Собранные дедом бумаги были весьма интересными, и чтение старых мифов и легенд вырвало меня из реальности почти на два часа. Я недовольно посмотрел на дверь.

В проеме стоял, опираясь на трость, дворецкий.

– Кто?

– Дружинник семьи Юсуповых. Говорит, что хочет передать вам сообщение от Михаила Александровича.

Значит, дело настолько серьезное, что Юсупов не доверяет телефону.

Я встал из-за стола, потер затекшую поясницу. С тоской покосился в сторону интригующих документов. Но все же вышел из кабинета.

Гость ждал меня в холле. Он сидел в кресле и о чем-то беседовал с Виктором. Невысокий тонкокостный парень лет семнадцати, с копной светлых волос и бледным лицом человека, редко бывающего на солнце.

Заметив меня, он вскочил с кресла и опустил голову в низком поклоне.

– Долгие лета, князь.

– Что-то срочное? – поинтересовался я небрежно, надеясь вернуться к своим делам побыстрее.

Курьер не ответил. Покосился на Круглова, словно намекая, что разговор конфиденциальный.

– Виктор, ты не мог бы нас оставить? – поинтересовался я. Услышав такое обращение, курьер округлил глаза от удивления. Видимо, в семье Юсуповым принято было общаться иначе со служащими.

Виктор молча пожал плечами. Встал и вышел на террасу. Облокотился на перила и уставился куда-то в только ему видимую точку.