На пороге стоял князь и было ясно, что он стал свидетелем произошедшего. По лицу мужчины сложно было понять, какие эмоции обуревали Юсупова, но в глазах князя качалась сила.

— Ваш охранник смеет указывать моим сопровождающим. Такого я не потерплю, при всем уважении к вам.

— В доме семьи Юсуповых никто не проявит к вам пренебрежения, — отчеканил мужчина. — А за самодеятельность виновные будут наказаны. Простите великодушно. В наше время так сложно найти толковую прислугу. Конечно, ваши сопровождающие могут пройти в дом, если вы желаете.

Сокол поджал губы и окинул взглядом бывших подчиненных. Каждый из них убирал глаза в сторону, словно смущаясь.

— Я так и не сказал вам спасибо, князь, — заявил я, поднимаясь на крыльцо. — За то, что уступили мне контракт на Финиста. Боец из него отменный.

— Эх, молодой человек, я знал, что пожалею, если потеряю такого начальника охраны. Но как я мог вам отказать?

Мы оба понимали, что на момент перехода Сокола ко мне, он уже не был обязан семье Юсуповых. А потому просто пожали друг другу руки.

— Приятно видеть вас в добром здравии, — тепло поприветствовал я мужчину.

— И я вам рад. Еще раз прошу прощение за такой прием, — князь махнул в сторону охраны. — Все нынче на нервах из-за происходящего. И на ваш дом было нападение. Никто не пострадал?

— Вашими молитвами все остались живы.

Мы вошли в холл и тут же по лестнице сбежала Кристина. Я был уверен, что Юсупова нарочно выжидала, когда мы переступим порог. Спускаясь по ступеням, девушка казалась прекрасным видением. Ее светлые волосы, забранные в два высоких хвоста, прыгали в такт шагам. Голубая ткань легкого платья облегала грудь и талию. Подол очерчивал бедра и открывал вид на колени. На ее ногах были кружевные туфельки, в которой стопы казались еще изящнее.

— Алексей, как я рада вас видеть, — она лукаво улыбнулась, остановившись напротив меня. — А вы? Рады?

Я смешался ровно на пару мгновений и тут же ощутил, как кто-то тронул меня за локоть. Виктор сунул мне сверток.

— Это вам, Кристина Михайловна. Если Михаил Александрович папенька не имеет ничего против такого подарка.

— Цветы? — охнула девушка, разворачивая бумагу. — Настоящие! Как ты их добыл?

Кристина порывисто обняла меня за шею и чмокнула в щеку.

Юсупов тактично кашлянул, но при этом не выглядел раздраженным.

— Приятно, что вы подумали о такой мелочи, — негромко сказал он, когда его дочь побежала искать вазу. — Наступили мрачные времена и сейчас, как никогда, нужен повод для радости. Для меня дочь… дети, — тут же поправился он, — источник гордости и надежд.

Его послание было предельно ясным. На Кристину мне можно лишь смотреть. Мне осталось только кивнуть и протянуть ему бутылку вина.

— О, вы принесли к столу… — снисходительно отмахнулся мужчина, а потом рассмотрел этикетку и с уважением протянул, — не может быть… это ведь вино из привоза шестьдесят седьмого года. Доставлено из Мезоамерики для Императорского двора. Редкость невероятная!

— Признаюсь, не знал таких тонкостей, — притворно повинился я. — Взял ту бутылку, что лежала на крайней полке.

— Вы угодили отцу, — раздалось от входа в комнату и к нам присоединился Сергей.

Сегодня он был бледен и казался больным. Парень подошел ко мне и протянул руку. Ладонь он стиснул крепче нужного и выпустил резче, чем следовало. Я сделал вид, что не заметил оплошности.

— Надеюсь, букетик не для меня? — иронично скривился княжеский наследник.

Я увидел Ольгу и сдержанно кивнул ей.

— Добрый вечер, мастер Карамазов, — девушка не стала церемониться и коротко меня обняла. — Рада вас видеть в нашем доме.

Протянул ей букет и получил довольную улыбку.

— Оля не любит цветы, — фыркнул Сергей.

— Обожаю пионы, — сказала княжна с придыханием и мне показалось, что она говорит искренне. — Я отнесу их в комнату, чтобы не завяли без воды и Кристина не стащила.

— Вы угодили все семье, — Сергей тоже растянул губы в улыбке. — Вот только не дали того, что обещали.

— О чем вы? — удивился я.

— Вы должны мне спарринг, — вызывающе напомнил парень.

На это заявление хозяин дома кашлянул и весомо заявил:

— Возможно, Алексей и впрямь пожелает дать тебе пару уроков. Когда будет в форме.

— Отчего же не сделать этого сейчас, — я ощутил предвкушение от возможности преподать наглецу урок.

— Юность, — Михаил возвел глаза к потолку. — Пойдемте во двор, через террасу. Там у нас площадка.

— Туфли достаточно удобные? — съязвил парень, кивнул на мои ноги.

— Настоящему бойцу ничего не мешает. Он может биться, даже будучи голым, — мягко ответил я.

— Про сражения без портков в присутствии девочек не говорить, — хохотнул довольный шутке князь. — Рано им знать о таких забавах.

В этот момент я поймал взгляд Сергея и в нем колыхалось обещание бури. Он и впрямь меня ненавидел.

Юсупов скинул толстовку на траву и вышел на прорезиненное покрытие площадки, огороженное тонкой сеткой. Видимо, это был своеобразный экран, который не выпускал наружу Силу. Свидетелями нашей забавы был князь, один из охранников и пара моих людей. Юсупов уселся на лавку и принялся набивать трубку, ожидая поединка.

Я снял пиджак, передал его Виктору. Тот коротко поклонился и шепнул:

— Будь осторожнее. Щенок может обоссать тебе брючину.

Я и сам понимал, что княжич способен сделать глупость. И даже внимание отца не поможет Сергею проявить благоразумие. Как бы не покалечить придурка. Потом ведь беды не оберешься.

Я вышел на коврик, который блокировал часть силы. Чтобы увлекшись тренировкой, боец ненароком не убил оппонента. Склонил голову в приветствии. И встал в стойку.

— Готовы, мастер Юсупов? — уточнил я.

Парень небрежно кивнул, и я начал серию.

Фантом возник за спиной княжича. Попытался было схватить Юсупова, но разбился о броню. А Сергей стремительно контратаковал. Но я активировал дымовую завесу, Отошел в сторону и в месте, где я только что стоял, с треском появилась ловушка, в которую тут же упала ощетинившаяся иглами ледяная плита. Я же прикоснулся к плетению телепорта, и оказался за спиной противника. Мгновенно активировал взрыв, и ударная волна сбила Юсупова на ковер. А следом, рядом с упавшим приземлился фантом.

Сергей вскочил на ноги. В глазах плясали искры разгоревшегося гнева.

— Раунд, — поспешно сказал Михаил Александрович. Юсупов вышел на ринг и встал между нами, дав знак о прекращении боя. — Пожмите друг другу руки, господа.

Я шагнул к сопернику и протянул ладонь. Юсупов зло взглянул на меня, но руку все же пожал.

— Надеюсь, я не задел вас? — участливо поинтересовался я.

Юсупов покачал головой.

— Какой бой! — послышался за спиной восхищенный голос Кристины.

Девушка подбежала ко мне, обняла меня. И я почувствовал ее силу.

— Спасибо.

— Неплохо, — оценила Ольга, подходя ко мне. — Весьма неплохо.

— Ну полно вам, девочки, — вмешался Михаил. — Мастер Алексей, можно вас на пару слов?

Я кивнул и Кристина с неохотой отпустила меня. И я зашагал по дорожке. А спину мне буравил полный ненависти взгляд Сергея.

— Ох уж эти дети, — протянул Юсупов, поднимаясь по лестнице. — Не так ли, Алексей Юрьевич?

— Ваш сын неплохой боец, — ответил я. — Мне просто повезло.

Юсупов остановился у кабинета. Потянул на себя дверь и пригласил меня войти. Значит, разговор очень серьезный, раз Михаил Александрович позвал меня в кабинет, а не на террасу. Князь не хочет, чтобы беседу подслушали.

— Присаживайтесь, юноша.

Юсупов указал на кресло у камина, и я устроился с комфортом.

— Времена сейчас неспокойные, Алексей Юрьевич, — начал князь. — Это видно даже здесь, на острове. Нападения на особняки в зоне, где в самые лихие времена старались соблюдать мир.

— Еще пара таких нападений — и Семьи начнут припоминать друг другу старые обиды, — согласился я.

Юсупов нахмурился:

— Уже начали. До меня дошел слух, что Михайловы напали на Павловых. В ту ночь, когда погиб Алешин.