— Я могу вам помочь, — тут же отозвалась Кристина.

— Думаю, у тебя будет много бумажной работы, — ответил я.

Девушка обиженно надула губы. Но через секунду, на ее лице заиграла улыбка:

— То есть ты хочешь сказать, что прежний секретарь не справлялся со своими обязанностями?

— Нууу… — неопределенно протянул я.

— Я лучше ее, — заключила она и порывисто обняла меня.

Остаток дороги мы ехали молча. И только когда Иван, который встречал нас у ворот, открыл двери машины и Юсупова направилась в особняк. Только после этого Виктор уточнил:

— Надеюсь, мы приехали сюда не для того, чтобы вы взяли колпак, князь?

Я промолчал. Хотя мысль забрать нужную для допроса вещь у меня была. Но от этого простого вопроса, в душе начала закипать злость. И я с трудом подавил в себе желание начать ссору. А возможно, что и безобразную драку. Вместо этого холодно процедил:

— Нет.

Виктор покосился на меня с подозрением. Но уточнять не стал, а просто кивнул. И мы направились к порогу. Я вошел в гостиную и устало уселся в кресло. Задумчиво забарабанил пальцами по подлокотнику. Старик Калинин начинал меня утомлять. Он слишком много требовал от меня. Это высасывало из меня все положительные эмоции, оставляя внутри пустоту.

— С вами все в порядке, князь? — тут же участливо поинтересовался дворецкий.

Я обернулся к нему:

— Да. Нужно собрать всех у стола.

Мэйхем молча кивнул и вышел за дверь. И тут же в коридоре послышалось:

— Мастер Карамазов собирает всех на совещание.

Дружинники начали прибывать спустя пару минут. Первым, в зал вошел Виктор. Затем подтянулись Иваны. Сокол появился последним. Они встали у входа, ожидая приглашения. Я нетерпеливо указал на стулья:

— Прошу вас, присаживайтесь. Итак, как вы уже знаете, сегодня нас с визитом доброй воли посетил князь Калинин.

— Судя по вашему виду, князь, встреча прошла не так хорошо? — уточнил Виктор.

— Князь обеспокоен поджогами в столице, — подтвердил я. — Думает, что это как-то связано с одержимыми.

— Что притягивает их именно в столицу? — буркнул Иван.

— Хороший вопрос. Вы же раньше занимались охотой за такими? — спросил я у бойца. — Как часто они появляются в одном месте?

Иван задумчиво забарабанил пальцами по столу:

— Раньше подобного не случалось, — наконец ответил он. — Мы охотились за монстрами, да. Но чтобы в городе было сразу трое одержимых…

Мне почему-то вспомнились Хранители. Те, про которых рассказывал мне Хранитель башни.

— А может быть, это и не одержимые вовсе, — озвучил я навязчивую мысль.

Все, кто был за столом, удивленно уставились на меня.

— Братья Хранителя? — уточнил Виктор.

Я кивнул:

— Не зря же Легба попросил… отправить их к нему. В обмен на твое спасение.

Разговор прервала Кристина. Девушка вошла в комнату, прошла к столу и положила передо мной планшет.

— Я попросила Калинина прислать карту с адресами поджогов, — пояснила она.

А ведь и верно. После разговора с мерзким стариком я совсем забыл узнать адреса.

— Спасибо, княжна Юсупова,- улыбнулся я.

И девушка зарделась:

— Это работа секретаря дома.

Я неожиданно подумал, что было бы неплохо остаться с ней наедине и выяснить, какие еще обязанности должна исполнять секретарша. Вот только времени на это не было. Быть может я займусь этим позже.

— Ладно, — я хлопнул ладонью по столешнице и встал на ноги. — Пора ехать, господа.

***

Адреса были разбросаны в разных концах города. И для удобства было решено разделиться по двое. Мне в напарники достался Виктор.

— Не мог в одном месте хулиганить, — буркнул парень, вбивая координаты маршрута в автопилот. — Неплохо разгулялся

этот…

Я только кивнул. Сел на переднее пассажирское сиденье, Виктор занял место за рулем, и машина выехала за ворота.

Дорога была свободна, так что до первого адреса мы добрались быстро. Виктор вышел из машины, осмотрел на мануфактуру, от которой остались только закопченные стены. Удивленно присвистнул:

— Неплохо так. Дотла выгорела. И мануфактура и склад.

— Думаю, товар и здание были застрахованы, — ответил я.

Виктор только хмыкнул:

— Ну, если так — не удивлюсь, что страховая разорилась. Ладно, идем княже. Нам повезло.

Я удивленно покосился на приятеля. Вместо ответа, Виктор кивнул в сторону неоновой вывески.

— Питейная, — пояснил он.

— Здесь всегда есть завсегдатаи. Может быть, кто-то что-то и видел.

В словах Виктора было рациональное зерно. И я направился следом за товарищем. Камера висела на углу разливайки для рабочих. На пороге стояло несколько парней в синих куртках, черных джинсах и тяжелых ботинках. На головах работяг были кепки из серой ткани. Рабочие курили и что-то оживленно обсуждали.

— Бог в помощь, — вежливо поздоровался Феникс, подходя к порогу.

Мужики мигом замолкли и подозрительно уставились на пришлого.

— И вам не хворать,милсдари, — ответил за всех седоусый мужик лет пятидесяти.

— Вы не с Михайловской мануфактуры? — уточнил Феникс.

Парни переглянулись:

— С нее самой, — осторожно ответил усатый. — Теперь правда в отпуске. Вынужденном. Пока новую не построят.

— Долго ждать придется, — заметил Виктор, указав на черные от копоти стены и металлические балки.

— Наверное выходное пособие большое, — понятливо протянул я.

Работяги озадаченно переглянулись. Даже Виктор посмотрел на меня как-то странно.

— Да вот кредит в питейной открыли, — пояснил один из рабочих. — Вот и все пособие милсдарь.

Я распахнул было рот, но Виктор ощутимо ткнул меня в бок, попросив помолчать. Намек я понял и говорить не стал.

— И часто здесь собираетесь? — продолжал любопытствовать Виктор.

— Дак, каждый день, — удивленно ответил рабочий. — А чего еще делать-то?

— И в тот вечер, когда пожар начался, тут люди были? — хитро уточнил Феникс.

Рабочие снова переглянулись:

— А вы случаем не из охранки, милсдарь? — настороженно спросил один из парней, сминая засаленную кепку.

— Что, так плохо выгляжу? — показательно огорчился Феникс.

Седоусый довольно усмехнулся:

— Не. Вы уж простите, уважаемый.

— Мы частные ищейки, — охотно сообщил Виктор. — Из страховой компании. Выясняем вот, случайно ли мануфактура загорелась, или поджог был. Может быть вы видели чего?

Рабочие замялись. И судя по их виду я понимал: они что-то знают. Просто раздумывают, стоит ли говорить. Это было понятно. Сболтнешь ненароком лишнего и считай — останешься на улице с волчьим билетом.

— Да ладно вам, парни, — в руке Феникса появилась хрустящая купюра. — Нам только отчёт заполнить. Если случай страховой, ваш начальник ещё «спасибо» скажет.

Глаза работяг жадно блеснули при виде денег. Потому, что судя по цвету бумажки, Виктор держал в руке месячную зарплату рабочего сгоревшей мануфактуры. Но даже это не помогло.

— Не поможем мы вам милсдарь, — с сожалением покачал головой усатый. — Идём, мужики.

Недокуренные папиросы полетели в урну, а рабочие развернулись и один за другим вернулись в питейную.

— Ну, что скажешь?

Виктор не торопясь убрал купюру в карман. Развернулся ко мне и почесал затылок:

— Они чем- то сильно напуганы. И говорить не станут. Помнишь, как работнички спросили нас, а не из охранки ли мы? Так вот: боятся жандармов. Но даже им вряд ли стали бы рассказывать, что знают. Потому что поджигателей они опасаются больше.

— Может быть тогда попытаем счастья в питейной? — предположил я. Но Феникс только покачал головой:

— Вряд ли. Этот усатый у них за старшого. И в открытую они против него не пойдут.

В этот момент я пожалел, что не взял колпак. Вряд ли у этого "старшого" хватило бы силы воли сопротивляться объекту. Рассказал бы что знает и поехали бы домой. Но Виктор словно прочитал мои мысли:

— Эх, князь, в этом мире

есть куда большая сила, чем власть и убеждение, — с улыбкой произнес он. — Подождем.