Вопреки моим ожиданиям, Виктор прибыл достаточно быстро. Едва успел я выбраться из ванной и налить себе крепкого чая, как в дверь позвонили. Я окинул гостя мрачным взглядом. Он выглядел точно проповедник, который собрался ни свет ни заря нести благую весть и поговорить о Боге. Впрочем, решить вопрос с проповедником было бы куда проще. Достаточно было поколотить его и спустить с лестницы, наказав больше никогда в жизни не звонить в твою дверь. Связываться же с Виктором я бы поостерегся. Этот мог бы и сам спустить меня по ступеням, и не факт, что я остался при этом живым.

Виктора было не узнать. Вместо черной шинели или серой полевой формы, на парне был темный, хорошо скроенный костюм. Из-под рукавов пиджака виднелись края манжет белой рубашки. А из-под воротника выбивался узел красного галстука.

– Гарроту в рукаве не спрятал? – Я усмехнулся при виде этого образа.

Вместо ответа Виктор пошевелил рукой, и в ладонь со звоном легло лезвие гарпуна.

– Красиво, – оценил я, приподняв бровь. – Кто бы мог подумать, что ты способен выглядеть как истинный аристократ. Глядишь, и найдется женщина, которая не сбежит от тебя, едва забрезжит свет за окном…

Я осекся, заметив, наконец, что Виктор вошел не один. Рядом с ним, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, стояла девушка. Невысокая, с миловидным личиком, обрамленным рыжими завивающимися локонами, острым взглядом зеленых глаз, с россыпью крохотных веснушек на носике. Она была одета в зеленый брючный костюм, который подчеркивал ее высокую грудь и отменную задницу.

– Кхм, – напомнил о своем присутствии начальник охраны.

– Ты взял ее в заложницы? – изумленно уточнил я. – Тебе не говорили, что нельзя хватать на улице понравившуюся девицу?

Девушка смущенно улыбнулась и зачем-то шагнула ближе к Фениксу, будто прячась от меня.

– Представишь спутницу?

– Анастасия Белова, – ответил парень. И при упоминании своего имени девушка вздрогнула. И это показалось несколько странным. Быть может, она в самом деле опасалась парня.

– Вы моргните, если нужна помощь, – беззастенчиво предложил я, но гостья мотнула головой.

– Хватит уже умничать, – беззлобно посоветовал Виктор. – Тебе не идет.

– Начал набирать команду? Молодец. Да вы проходите. Присаживайтесь.

Феникс склонился в шутовском поклоне.

– Спасибо великодушное, барин.

Делал он это напоказ. Анастасия настороженно посмотрела на парня и в точности повторила его движение.

– Больше так не делай, – умоляюще попросил я. – Мне хватает одного человека, который устраивает буллинг.

Виктор подошел к чайнику. Достал из шкафа две кружки и налил напиток. Протянул одну порцию девушке. Та с благодарностью взглянула на парня и тут же опустила глаза. Их взаимоотношения с самого начала показались мне странными. Она вела себя перед Виктором будто заискивающе. Словно не была равна ему по статусу. А во взглядах, которыми обменивались эти двое, было еще что-то… Но…

Я нахмурился. Этого чувства я не понимал. Оно было мне незнакомо, потому немного напрягало.

– Мы можем говорить при Насте, – понял мои сомнения парень и бросил на девушку непроницаемый взгляд. – Она не предаст.

– Ты сказал, что узнал, кто заказал Павлу похищение? – решил я выяснить важное.

– Оболенские, – просто ответил парень.

– Откуда информация?

Виктор отпил чай и кивнул в сторону Насти.

– Я достала, – произнесла девушка приятным голосом.

– Откуда?

– Знакомые в охранке, – начала она и тут же поправилась, кинув настороженный взгляд на спутника: – Были… знакомые.

– Павел – стукач ищеек, поэтому отскочил, – продолжил Виктор. – А вот Оболенские…

Он не договорил, но в глазах заплясали огоньки разгорающейся злобы. Виктор любил загонять добычу, а не быть ею.

Я хмыкнул, снова взглянув в окно. Оболенские были влиятельной Семьей, которая владела долей Объединенного коммерческого банка. Именно по этой причине с ними мало кто решался вступать в конфликт.

– Думаю, Юсуповы будут рады такому подарку, – спокойно ответил я. – Михаил принял похищение дочерей очень лично. Он же и решит вопрос за нас. Если мы сможем доказать.

Вместо ответа Виктор положил на стол конверт.

– Тут все факты. Можно еще привезти Юсуповым Павла. В багажнике… – начал он.

– Если Юсуповым будет нужно – пусть сами похищают человека, – отрезал я. – Павел полезен ищейкам. Они не простят, если их осведомителя покалечат.

– Как скажешь, – обиженно фыркнул Виктор.

– Я могу вас оставить здесь одних? – издевательски уточнил я.

– Что?

– Вы не станете осквернять мое жилище всякими неприличными вещами?

Внезапно Анастасия улыбнулась, совершенно преобразившись, и мне стало чуточку страшно за своего друга. В этот момент она не выглядела смущенной. В зеленых глазах мелькнула какая-то искра, и на долю мгновения сквозь кожу проступили очертания черепа.

Я едва не разлил чай. Поставил кружку на стол и направился в спальню.

– Мне надо переодеться, – не оборачиваясь, сообщил я. – Пора ехать на встречу с Юсуповым. Только перед этим нужно заскочить в родовое гнездо.

Уж не знаю, предупредил ли Виктор дворецкого или старик был телепатом, но едва «Нива» въехала на территорию особняка, Мэйхем и Иван уже стояли на пороге.

– Вас дожидаются гости, – склонив голову, начал дворецкий, открывая дверь машины и помогая мне выйти.

Отчего-то подумалось про сестер Юсуповых. Новых соседок. Но я тут же прогнал эту мысль. Одно дело проводить время с парнем где-то в городе, и совсем другое прыгать к нему в постель на глазах всего острова. Так и до дурных слухов недалеко. А у девушек впереди выгодное замужество, карьера, вступление в наследство.

– Кто?

– Алексей Калинин, – ответил за Мэйхема Иван.

Еще лучше. Неужели начальник все-таки дознался про мои встречи с его внучкой?

– И глава Священного Синода Беломорцев.

– Сергей Антипович-то зачем? – невольно вырвалось у меня.

Я точно знал, что ни с кем из рода Беломорцевых не успел пересечься. И тут я вспомнил вчерашний разговор с Екатериной. Про то, что сегодня мне придется ждать гостей.

– Давно они прибыли?

– Пятнадцать минут назад.

Беломорцев и Калинин сидели в холле, коротая время за чаем и партией в «Мотыгу». Причем жрец увлеченно играл колодой некромантии и, судя по всему, никаких неудобств не испытывал.

Судя по приличной стопке банкнот на столике, партия шла на равных. Оба игрока, уверенные в своей победе, не единожды повышали ставки.

– А вот и хозяин семейного поместья, – тепло поприветствовал нас Калинин, радушно улыбаясь.

Беломорцев что-то недовольно пробурчал. Похоже, я помешал какой-то очень удачной для него комбинации на столе.

– Предлагаю ничью, – быстро предложил начальник охранки, ловко сгребая все деньги в карман.

Видимо, по мнению Калинина, проигрыш жреца означал бы, что он остался ему должен. Глава Синода недобро на него покосился, но на ничью согласился.

– Алексей Юрьевич, мы имеем к вам разговор, – начал Калинин, переходя на деловой тон.

Я посмотрел на хронограф. До встречи у Юсуповых оставалась пара часов.

– Поверьте, это займет немного времени, – успокоил меня мужчина. – И вы вполне успеете к соседу на чай.

Пришлось пожать плечами. Отказывать в разговоре таким людям не хотелось. Тем более тем, кто точно знал о моих планах.

– Ну, раз много времени не займет…

Я сел в кресло, закинул ногу на ногу и с интересом посмотрел на гостей в ожидании начала разговора.

– Лучше нам будет побеседовать в кабинете покойного Федора Ивановича, – мягко предложил начальник охранки.

Он многозначительно посмотрел на моих сопровождающих, давая понять, что разговор предполагается приватным.

– Мастер Мэйхем, не проводите нас?

Пройдя по широкому коридору, увешанному портретами великих предков, я остановился у тяжелой двери.