Ради Ольги он затеял все это. Узнал за год о планах на ее скорое замужество и понял, что не может позволить случиться этой несправедливости. Несколько месяцев разрабатывал и потом реализовывал идеальный план. Он сделал все, чтобы получить желаемое — чтобы она посмотрела на него с уважением, чтобы оценила проделанное и наконец поняла, что он тот, кто ей нужен. Однажды она должна перестать смотреть на него как на врага.

Фотография покрылась льдом, и Сергей выругался. Он снял с изображения слой инея и сунул снимок в карман. Бросать его на пол было кощунством.

Отец уехал. И судя по всему, надолго. Если не навсегда. Без силы, которую заблокируют чип-браслеты, Юсупов-старший быстро зачахнет. Значит теперь он, Сергей Михайлович Юсупов, стал главой семьи.

Парень устало усмехнулся. А затем по его лицу пробежала судорога и княжич со злобой ударил ладонью по подлокотнику.

Все получилось не так. О какой семье может идти речь, когда перед самой посадкой отец заключил союз с этим проклятым Карамазовыми? Да еще и через клятву крови. И теперь Алексей стал главным. А Ольга и Кристина уехали в дом Карамазовых. Нет, он пытался удержать сестру, но…

Сергей приложил ледяную ладонь к щеке, которая все еще горела, напоминая о пощечине. Ольга ударила его не в первый раз. Но сегодня в ее глазах было что-то новое. Нечто, что княжичу не нравилось.

Одним соглашением отец испортил все, к чему он шел многие месяцы. Теперь самостоятельность испарилась, будто и не было ее. А Ольга была все так же далека от него.

Сергей взял со стола телефон и набрал нужный номер:

— Добрый вечер, Николай Александрович, — осторожно начал он беседу.

— И вам всего хорошего, — ответил в динамике хриплый голос. — Хотя, для вас этот вечер не самый счастливый. Сочувствую по поводу ареста вашего батюшки. Надеюсь, это всего лишь ошибка и Михаила Александровича скоро выпустят.

“Не выпустят”, - хотел было съязвить Сергей, но вовремя сдержался. Вместо этого парень произнес:

— Судебные издержки потребуют некоторых затрат…

— Здесь я ничем не могу вам помочь, — ответил консильери. — Перед арестом ваш отец потребовал перевести все активы на имя Алексея Юрьевича Карамазова. Теперь князь будет распоряжаться счетами вашей общей семьи.

Телефон в ладони Сергея заледенел, треснул и раскрошился на куски. И парень швырнул обломки на грязный затоптанный паркет.

— Тварь! — заорал он и крик заметался под высоким потолком.

Вскочив с кресла, Сергей зашагал по комнате. Под его ботинками захрустели осколки и щепки.

Чего и следовало ожидать. Нет, у младшего Юсупова оставались кое-какие сбережения, которые он понемногу переводил на сторонние счета. Но этих денег не хватит, чтобы жить с желанной Ольгой здесь. В городе, который она так обожала. Ее собственное приданое было значительным, потому как после убийства ее отца, все его имущество ушло в фонд единственной дочери. Третья часть всех денег Юсуповых была активом Ольги. По брачному договору Михаил не отдал бы больше десятой доли от причитающегося супругу падчерицы. И даже на эту долю любой аристократ был бы счастлив претендовать.

Сам Сергей рассчитывал на иной расклад. Он собирался сбыть пустую Кристину в монастырь, обязав принять постриг, а имущество не делить, оставив все себе. Не зря он подсыпал блондинке зелья из лавки Муэрте. Они и впрямь помогали сдерживать раскрытие сил, и даже князь стал сомневаться в том, что из Кристины будет толк.

Но тут появился выскочка Карамазов. Сила младшей Юсуповой открылась, не без участия этого выродка! А Ольга вместо того, чтобы хранить себя для единственного… От ярости перед глазами княжича встала пелена.

— Почему? — глядя в потолок зарычал Юсупов. — Почему все достается Карамазову?

— Это можно легко исправить, — послышался от террасы мягкий голос.

Сергей обернулся. У распахнутых дверей стоял незнакомец, лицо которого скрывала красная маска.

— Как вы сюда попали? — удивленно начал парень, но незнакомец его перебил:

— Это неважно. Я пришел с миром, Сергей Михайлович, — подходя к Юсупову, вкрадчиво произнес собеседник. — У нас есть общий враг. И я думаю, мы можем помочь друг другу. Вы же хотите отомстить Карамазову? Вернуть все, что он у вас отнял?

— Хочу! — поспешно ответил Юсупов, и в его зрачках начали разгораться огоньки ненависти.

Хранитель довольно усмехнулся. И в его глазах замерцало багровое пламя.

Глава 17. Домой

— Твой меч… что он может? — полюбопытствовал я, чтобы отвлечься от тяжелых раздумий, когда машина выехала с территории парка.

Иван хитро покосился на меня и бросил беспечно:

— Обычная заговоренная железка. Что-то вроде талисмана.

— Я видел руны на лезвии…

— Клинок защищает хозяина от способностей одержимых.

— Выходит, магия демонов на тебя не действует?

— Влияние есть — с неохотой ответил Иван. — Просто слабее. Мне проще сопротивляться их зову.

— Но… это не объект?

Дружинник покачал головой:

— Артефакты, ну или объекты — это вещи, которые были созданы святыми страдальцами. Или одержимыми. Мой же клинок ковал обычный человек. Просто его сделали заговоренным.

Я замолчал. Иванушка уставился в окно.

В кармане послышалась мелодия телефона. И вытащил аппарат:

— Мастер Карамазов. Не хочу вас отвлекать, но в ваш дом прибыли сестры — Юсуповы. И десяток дружинников семьи, — послышался из динамика голос дворецкого.

— А Сергей? — я скривился, представив этого мерзавца в своем доме.

— Ольга Михайловна сообщила, что он остался в особняке отца.

Из моей груди вырвался вздох облегчения. У нас полно проблем и без самовлюбленного дворянчика, который не смирился бы с моим старшинством. И попытался бы диктовать свои условия.

— Мы уже едем, — коротко ответил я и нажал на отбой.

На десяток бойцов я не рассчитывал. Признаться я решил: чем меньше отряд — тем лучше. Особенно учитывая, что финансирование нашей компании не зависит от количества бойцов. Черт, нужно будет придумать, как избавиться от них, когда отменят комендантский час.

Город словно вымер. Машина летела по пустой дороге, и мы успели пересечь мост и попасть на остров до начала комендантского часа.

У ворот особняка нас ждали Иван и Сокол.

— Мастер Мейхэм уже сообщил вам, что к вам прибыли гости? — хмуро уточнил Сокол, открывая дверь и помогая мне выйти из машины.

— Сообщил, — подтвердил я и покосился на толпу бойцов, которые стояли чуть поодаль. Среди них я заметил того самого парня, который не хотел пропускать Сокола в особняк Михаила Александровича.

— А это кто? — поинтересовался я, кивнув на бойца.

— Новый начальник охраны Юсуповых, — буркнул Сокол. — Василий Федорович.

— У вас с ним был конфликт? — поинтересовался я.

Боец посмотрел на меня исподлобья и кивнул:

— Он всегда хотел занять мое место в охране семьи.

— И решил отыграться, когда ты перешел к нам?

Сокол снова кивнул:

— Не самый лучший человек. Карьерист и любит достигать поставленных целей.

— Любыми способами, — закончил я и направился к дружинникам Юсуповых:

— Добрый вечер, господа, — поприветствовал я их.

Парни переглянулись и негромко поздоровались. Василий вышел вперед и приосанился:

— Мы прибыли с семьей Юсуповых, — начал он, но я прервал его:

— Насколько я знаю, у вас личный конфликт с одним из моих дружинников?

— Это наше дело, мастер. Оно не касается господ.

— У Карамазовых дружный коллектив, — продолжил я. — Нас мало, но мы держимся друг за друга. И боюсь, ваш конфликт внесет в наш коллектив некий… хаос.

Василий покосился на Сокола и недобро усмехнулся:

— Срок нашего контракта еще не закончился. Так что…

— Вы заключали контракт с Михаилом Юсуповым, — припечатал я. — А не с семьей Карамазовых.

— Верно, — кивнул боец. — Только вот в случае смерти, болезни или ареста старшего в семье, подданство переходит…