Я вспомнил охранника с протезом и едва не хмыкнул.

– Люди должны оставаться такими, какими их создал Спаситель, – тем временем вещал Юсупов. – Без отметин и чипов. Да и жизнь может даровать только Бог, а никак не ученые в лабораториях.

Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы заметить у его старшей дочери следы пластической операции, которая исправила фамильную горбинку на переносице. А у самого хозяина дома были отличные импланты во рту. На фотографии с каминной полки он щерился совсем другими зубами.

– Все сущее от Бога. А люди зачем-то пытаются идти против него, – в глазах князя мелькнули фанатичные искры.

В этот момент я мысленно возрадовался, что решил не снимать пиджак, потому что рисунки на коже, пришедшие из Мезоамерики, Юсупов вряд ли одобрил.

– Но мы увлеклись. – Мужчина опомнился. – Как говорил мой отец, в светской беседе лучше избегать тем политики, здоровья и спорта. Как насчет партии в «Мотыгу»?

Я достал из кармана захваченную из дома колоду в кожаном чехле. Михаил взял с каминной полки шкатулку, открыл ее и вытащил колоду карт и несколько кубиков для подсчета повреждений.

«Мотыга» была широко распространена не только в Союзе. Коллекционная карточная игра с простыми правилами. Но при этом комбинаций выложенных на стол карт могло быть великое множество. И это делало каждую партию по-своему уникальной. Игрок должен пытаться предугадать ходы противника и на этом строить стратегию. Игра заставляла думать, поэтому быстро завоевала всенародную любовь. Карты вытеснили другие настолки. Старинные шахматы стали достоянием истории.

Я протянул руку, позволяя Михаилу срезать часть колоды. Карты упали на стол, и игра пошла.

– Я хотел бы еще раз сказать вам спасибо за то, что вы спасли моих дочерей, – выложив на стол первую карту, начал разговор Юсупов.

– Это было несложно, – ответил я, делая свой ход. – К тому же в спасательной операции участвовал не я один.

– Можно полюбопытствовать, как вы узнали, что девочек похитили? И как вам удалось их найти? – тут же уточнил Юсупов, выкладывая на стол карту существа, которую я тут же покрыл картой мгновенного заклинания.

– Ольга прислала мне сообщение. Видимо, она торопилась и отправила текст на первый номер в телефонной книге. А дальше все было делом техники.

– Продолжайте.

– Их нашел Виктор. Бывший Мясник умеет развязывать языки. Считаю, что ваших дочерей похитили по моему недосмотру. Так что найти их было делом чести.

Я выложил на стол две карты. Взглянул в руку, оценив мерцающие картинки.

– Ваш ход.

Юсупов остро посмотрел на меня и взял карту из добора.

– Почему вы не предупредили меня, юноша?

Михаил Александрович выложил на стол две картинки и повернул карту существа, объявляя атаку, которую я решил пропустить, приняв урон.

– Я опасался, что кто-то в вашем окружении мог помогать похитителям. Если бы я проводил девочек до квартиры, то они ночевали дома. А не в подвале старого особняка.

Я снял нужное количество повреждений на счетчике своих жизней в игре.

– Это не ваша вина, юноша, – возразил мужчина. – Я очень благодарен вам, что вы взяли на себя вопрос о спасении. К слову, начальник вашей охраны не смог узнать, кто заказал похищение моих дочерей?

При этих словах в глазах Юсупова промелькнул гнев, который глава Семьи даже не думал скрывать.

Я посмотрел на стол. Существа Юсупова были повернуты и не могли блокировать. И я выложил карты усилений.

– Узнал, – сказал я одновременно с объявлением атаки.

Неспешно вынул из кармана конверт и положил его на стол.

– Показания Павла Апостола.

Юсупов вытащил листы на свет. Пробежал глазами по строкам.

– Вот же су… – На лице мужчины проступили черные пятна гнева.

– К слову, партия, Михаил Александрович, – резюмировал я.

В этот момент дверь кабинета открылась, и вошла женщина. Очень похожая на ту голограмму, которая принимала заказ. Елена несла поднос с глиняным чайником и двумя чашками.

– Ваш напиток, Михаил Александрович.

Она очень низко склонилась и поставила на стол поднос.

Юсупов не ответил. Судя по его виду, служанка поняла, что не стоит лишний раз напоминать о себе. На ее лице отразился страх. Еще раз кротко кивнула и торопливо направилась к двери. Я же взял чайник и разлил по чашкам черный настой.

Все-таки выбор напитка был правильным. Шестилетний чай с травами обладает успокаивающим свойством. И должен привести старика в себя.

Спасибо Кристине, которая отправила мне сообщение с подробными инструкциями, что стоит рассказать Юсупову. Теперь наши истории совпадают.

Глава 16

Планы

Я откинулся на спинку кресла и попробовал чай. Напиток был восхитительным. Скорее всего, его и настаивали по всем правилам. От удовольствия я зажмурился.

– Старая вражда. Решились, значит. Думали, все забыто, – пробормотал Михаил Александрович.

Он взял чашку, и я заметил, что руки главы Семьи подрагивают. Видимо, он все же нервничал больше, чем хотел показать.

Вот как. Между Юсуповыми и Оболенскими уже когда-то пробежала кошка. Значит, девушка, которая мне звонила, обманула. Сестер пустили бы в расход. Я оказался бы крайним. Но все получилось так, что вот он я, сижу за столом и пью чай. С трудом удержался от довольной усмешки. Похитителям повезло меньше.

Теперь Михаил Александрович будет обязан отомстить. Эта война не будет медленной и верной. Иначе общество воспримет отказ от мести за слабость. И завтра Юсупову снова нагадят под дверь.

– Спасибо, мастер Карамазов. Теперь я ваш должник. – Едва заметная судорога пробежала по лицу мужчины. – Вы оказали неоценимую услугу моей Семье.

– Я мог бы помочь вам еще в одном деле, – медленно взвешивая каждое слово, произнес я. – По-соседски.

Михаил посмотрел на меня, терпеливо ожидая окончания фразы.

– Эта история коснулась меня лично. Считаю делом чести помочь вам…

– В чем? – цепко уточнил Юсупов.

– Оболенских надо наказать. И сделать это нужно не на дуэли или батле поэтов. – Я вернул чашку на стол и поставил локти на колени, чтобы сплести пальцы в замок. – Я и Виктор – неплохие бойцы.

Михаил Александрович отпил напиток. Потер ладонью подбородок, обдумывая мое предложение.

Союз для нападения на Оболенских был выгоден всем. Мне нужно было узнать, что такого ценного есть у Виктора, раз на него объявили охоту. А Юсупов должен был ответить на дерзкое нападение. Ко всему прочему он не мог не понимать, что две Семьи вряд ли накажут строго в случае неудачи нашей операции.

Ну и небольшим для меня бонусом было бы то, что Михаил Александрович окажется мне должным. И в будущем может помочь мне какой-то услугой.

– Я не смею просить вас о таком, – начал Михаил осторожно.

– Ну что вы. Я сам предложил помощь.

– Это очень рисковое предприятие, – мягко продолжил он.

– Если атаковать в лоб, – согласился я. – А небольшая диверсионная операция снизит риск потерь к минимуму. Особенно когда в деле гусары.

Михаил немного подумал. А затем кивнул.

– Возможно, вы правы, – ответил он.

Среди Семей существовало одно простое негласное условие. «Если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам». По каким-то причинам Оболенский нарушил это правило. Нанял посторонних, которые и привели к воротам его дома желающих отомстить.

– Давайте обсудим особенности предстоящей операции, – начал я.

Вскоре в кабинете Михаила Александровича находилось шесть человек. Кроме Виктора у стены стоял тот самый парень с нейрокамерой в глазу. Два кресла заняли представители Юсуповых – Сергей и Ольга.

– Алексей сообщил имя заказчика, – начал разговор глава Семьи. – Тех, кто похитил Ольгу и Кристину. И мы не можем оставить без ответа подобное. Это было наглым плевком на наш герб. И смыть такое можно только кровью.

Нужно отметить, что говорил Юсупов очень проникновенно и убедительно. У меня прямо мурашки прокатились по коже. И в тот момент я понял, какого талантливого жреца или адвоката потерял Союз.