— Мне нужно будет свериться графиком дел, — сухо ответил князь. — Я дам вам знать.

Он коротко кивнул, развернулся на каблуках и направился к выходу. Дверь ему распахнул швейцар в ливрее и белых перчатках. Антон Васильевич рассеянно отметил, что слуга недостаточно низко склонил голову. «Новые времена учат плебеев быть слишком дерзкими. Куда катится мир?», — подумал он, оказавшись на крыльце.

У входа уже стояла вереница машин премиум-класса. Водители услужливо распахивали двери, помогая хозяевам сесть в авто.

Черный “Доминатор — Рысь” тысяча девятьсот шестьдесят девятого года уже стоял напротив крыльца. Антон Васильевич с удовольствием отметил, что его авто выгодно отличается от других в длинном ряду. Все же хороший вкус был достоянием не каждого.

Не очень высокий, спортивный двухдверный монстр черного цвета, сделанный под индивидуальный заказ, идеально смотрелся на улицах столицы. Капот машины украшала оскалившаяся в прыжке рысь. Правда, забираться в него в последнее время князю было не особенно удобно. Мужчина набрал несколько килограмм и живот мешал самому садиться за руль.

Чуть дальше стоял черный внедорожник, в котором нанимателя дожидались четверо лучших бойцов дружины. Добрынин и сам был хорош в драке и мог постоять за себя в случае атаки. Только времена, когда бой шел один на один, давно прошли. И если бы семья решила напасть на него в дороге, то это произошло бы без расшаркиваний и извинений.

Рядом с пассажирской дверью автомобиля стоял мужчина. Он был поджарым, с широкими плечами, коротко постриженный, с хмурым выражением на рябом лице.

Заметив на крыльце Добрынина, он низко поклонился и открыл дверь.

— Федор, почему так долго? — недовольно насупил брови князь.

— Простите, Александр Васильевич, — зачастил слуга. — На парковке образовалась пробка. Премьера, милсдарь. Весь бомонд съехался.

Добрыни поджал губы, забрался в машину. Федор занял водительское место, и автомобиль медленно тронулся по ночному городу.

— Навигатор говорит, что в сторону острова образовалась большая пробка, — обеспокоенно покосившись на панель, произнес Федор. — Система предлагает маршрут через Работный район. Кузнечный мост свободен.

Князь тяжело вздохнул: меньше всего ему сейчас хотелось ехать через грязные трущобы. И смотреть на оборванцев, которые греют руки у разведенного в бочках огня. Или жарят крыс. Это бы окончательно испортило впечатление от вечера. Но…

Князь желал поскорее оказаться в доме удовольствии, где он уже забронировал девчушку, только что выписанную из приюта. У молодой незаконнорожденной на фото был затравленный. Пальцы напряженно вцепились в край простыни, в которую она завернулась, на щеке алел след от пощечины, а под глазами растеклась тушь.

Антон Васильевич увеличил изображение, чтобы рассмотреть ее лицо и убедился, что морщин на нем нет. Такую быстро перекупят, если не успеть ко времени.

— Ладно, — недовольно произнес князь, словно делал Федору одолжение. — Едем через Кузнецкий.

Федор благодарно кивнул и “Доминатор” развернулся на широком шоссе.

Справа мелькнула вывеска “Добро пожаловать в Работный район”. И машину тут же тряхнуло. Колесо попало в выбоину, и Добрынин подпрыгнул на сиденье.

— Простите, милсдарь, тут дорога такая, — извиняясь, забормотал Федор. — Одни ямы да колдобины.

“Значит, завтра нужно будет распорядиться, чтобы отогнали машину в сервис”, - подумал Добрынин.

"Доминатор" едва полз по грязным улочкам, словно водитель решил устроить князю экскурсию по гетто. Федор пытался объезжать ямы, но получалось у него скверно.

По обе стороны узкой дороги высились дома из красного кирпича. По потрескавшимся стенам тянулись толстые пучки черных проводов. Несмотря на то что город был плотно застроен вышками вай-фай, старые кабеля убирать никто не собирался.

У парадных домов, под редкими горящими фонарями, толпились люди. На лавочках уже были накрыты вечерние “столы”. Водка была разлита по пластиковым стаканчикам, а на газетных листах лежала нехитрая закуска. Неподалеку от старшего поколения обитали стайки молодежи. Только эти предпочитали “беленькой” пиво в полуторалитровых пластиковых бутылках из ближайшего винного магазина. Коих в таких районах было чуть ли не три на улицу.

Все они недобро косились на машину, но Добрынин был спокоен. Нападать люди не станут, если не совсем выжили из ума. У него и его людей была Сила. А у “пустотных” простолюдинов она была заблокирована.

Он не винил простых людей в том, что они недолюбливали аристократию. Такова жизнь. Одним достается все, а другим — ничего. Потому что ресурсов на всех не хватит. Этим бедолагам приходится довольствоваться тем, что оставил им Спаситель. И не роптать. Плебеям остается только завидовать и тихо злиться.

Впереди на дороге виднелись рабочие в оранжевых жилетах. Клубы пара свидетельствовали о том, что там произошла авария и лопнула труба с кипятком.

— Час от часу не легче, — протянул Антон Васильевич разочарованно и внес полную сумму за товар до осмотра. Теперь можно быть уверенным, что сиротку не перекупят. Оставалось надеяться, что она соответствует описанию.

Машина свернула в узкий проулок, оставив быдло за углом. И в этот момент, на пожарной лестнице одного из домов мелькнула черная тень. Словно большая птица вспорхнула в вышине. А затем послышался тяжелый удар и скрежет металла. Машина остановилась.

Добрынин уставился через лобовое стекло, не веря своим глазам. На капоте сидел человек в черном кожаном плаще. Лицо его скрывала маска из мешковины. А на голове красовался высокий черный цилиндр. Он сидел на пятках, рассматривая князя.

— Ты… — начал было Федор.

Незнакомец одним ударом пробил руками лобовое стекло, ухватил слугу за отвороты камзола и выдернул Федора наружу. Затем отбросил тело в сторону вместе с крошащимся полотном стекла.

Водитель с хрустом врезался в стену и свалился сломанной куклой в переполненный мусорный бак, из которого с недовольным писком бросились прочь большие серые крысы.

— Мы пришли не за ним, — проревел человек и спрыгнул с капота. — За тобой.

Горящие багровым огнем глаза пристально смотрели на Добрынина. И в этот момент, где-то в глубине души князя зашевелился первобытный страх.

Позади послышался визг тормозов, и на улочке остановился внедорожник. Хлопнули двери и наружу выскочила четверка бойцов. Один уже что-то торопливо говорил в динамик телефона. Это отвлекло незнакомца. Он осмотрел на бойцов, склонив голову к плечу. И шагнул к ним.

В руке мужчины появился небольшой топорик, который он на ходу метнул в одного из противников. Охранник успел активировать броню, но это его не спасло. Топор вонзился в лоб, разбрызгивая кровавые капли. А незнакомец уже начал создавать плетения.

У его ног с рычанием появились два черных волка, которые бросились на второго противника, сбивая его с ног. Третий охранник создал ледяную ловушку в том месте, куда должен был шагнуть маньяк в черном. В ловушку ударила плита изо льда. Но незнакомца она не задела. А на голове бойца, который создавал серию, появился мешок из плотной ткани. Мужчина замычал, судорожно пытаясь стащить с себя тряпку.

Нападающий что-то пробормотал, широко расставил ноги, развел в стороны руки и будто стал объемнее. Его окутал мутный туман, а на грязную мостовую прямо из его тела вышли три фигуры.

Все они были одеты, как и главарь. Отличались лишь ростом и сложением. И одна из явно была женской.

— Уна, Канги, помогите разобраться с этими, — приказал незнакомец и указал на охранников.

Бойцы переглянулись и бросились вперед.

Один из них на ходу создал веревку с петлей и накинул ее на шею охранника, голову которого скрывал мешок. Рядом тут же появилось дерево, и парень деловито перебросил через сук веревку и повис на ней, вздергивая противника над асфальтом.

В руке Уны появился серп, который она метнула в сторону последнего противника. Удар пришелся в броню, и с рук парня сорвался веер кровавых ядовитых брызг. Контратака была быстрой и выводила на связку. Плетения которой были стремительными и смертоносными. Но главарь только и ждал этого.