— Надеюсь, князь не забудет о небольшой услуге, которую ему оказал бедный уличный делец… — начал было Павел, но я уже отключился.

— Катерина здесь, — я ткнул пальцем в маркер. — На Кировской мануфактуре.

— С чего ты взял? — удивленно уточнил Виктор.

— На мануфактуре был цех по пошиву одежды. Красные маски. А бойцы, которые были в квартире…

— Были в красных масках, — закончил Виктор.

— Бинго. А на руках и подошвах ботинок бойцов была пыль такого же цвета. Краситель.

Виктор достал из кармана монету. Подбросил ее. Поймал и посмотрел выпавшую сторону. Довольно хлопнул в ладоши и встал с кресла:

— Ну тогда едем, что ли? Никогда не думал, что скажу это, но давайте спасем Калинину.

Мы вышли в холл, и я увидел сидящую на диване Кристину. Она была бледной и казалась растерянной с влажными волосами и в розовой пижаме с отпечатками кошачьих лапок.

— Ой, — пискнула она и прижала к груди подушку с дивана. — Я не знала, что у вас тут собрание.

— Это вам, — неожиданно вперед вышел Иванушка и протянул девушке леденец на палочке в цветной пленке. — Мне всегда помогает сахар, когда становится грустно.

Княжна на редкость тепло ему улыбнулась и произнесла:

— Спасибо. Мне очень приятно.

Парень зарделся и быстрым шагом направился к выходу. Остальные последовали за бойцом. Я подошел к гостье и сел на край дивана.

— Прости, что не могу уделить время…

— У тебя дела, — девушка вздохнула. — Ты просто обязан себя беречь, понял?

— Конечно.

— Ты теперь отвечаешь за меня и Ольгу, — продолжила она. — Пока папа не вернется.

— Хорошо, — я кивнул. — Недолго мне придется быть твоим опекуном.

— Не то, чтобы я была против, — Кристина повертела в пальцах конфету.

— Ничего не бойся. Здесь ты в безопасности. Я скоро вернусь.

— Даже если я уже буду спать, зайди пожелай мне хорошего сна.

— Думаешь, Ольга не станет возражать? — хитро уточнил я.

— Не станет, — раздалось позади и я резко обернулся.

Никогда не позволял подкрадываться ко мне хоть кому-то, но старшей княжне это удалось.

— Я пришла за сестренкой. Нам принесли чай с травками. Горький…

Кристина мне подмигнула и убрала в карман лакомство, которое ей вручил дружинник. Девушка мягко меня обняла и коснулась губами щеки.

— Жду тебя дома, — шепнула она мне на ухо и пошла в сторону лестницы.

Я невольно засмотрелся на хвостик, который украшал ее костюм и тряхнул головой. Ольга заметила это, погрозила мне пальцем и запахнула на груди пеньюар. Тяжеловато мне придется в ближайшее время. В одном доме с такими девушками…

Снаружи Виктор раздавал указания нашим новым дружинникам.

— Защищать сестер Юсуповых ценой собственной жизни, — подтвердил я приказ и хлопнул друга по плечу. — Поехали. Нас ждут великие дела.

Мост, который выводил к Британской набережной, был уже поднят. Виктор остановился у броневиков, и к машине тут же подошли трое бойцов в черной форме спецотряда охранки:

— Простите, господа, но начался комендантский час. Въезд и выезд запрещены до десяти утра.

— Дело государственной важности, — ответил я.

Бойцы переглянулись:

— А бумага у вас имеется? Чтобы подтвердить, что все так? Вы уж простите, господа, да только приказ надобно исполнять.

Бумаг у нас не имелось. Пришлось звонить Калинину.

— Слушаю, — послышался из динамика усталый голос начальника охранки.

— Алексей Викторович, тут такое дело, — начал я. — В общем, нам нужно выехать в город.

— Ну так езжайте! — рассвирепел старик. — Или тебе мое благословение понадобилось? Что за привычка отвлекать меня по пустякам, Карамазов?

— В городе комендантский час. Мосты разведены, — поспешно добавил я, пока Алексей Викторович не бросил трубку.

В динамике послышался усталый вздох:

— Какой пост? — уточнил начальник.

— Э-э-э-э… — замялся я. — Не знаю.

— Ну так спроси, авось не развалишься. Или скажи, на каком вы мосту!

— Сейчас, — я прикрыл ладонью динамик и вежливо поинтересовался у старшего в тройке, — Какой пост?

— Двадцать второй, — ответил жандарм. И я послушно повторил в динамик:

— Двадцать второй.

— Сколько вас? — уточнил Калинин.

— Пятеро.

— Сейчас, — коротко бросил начальник охранки и отключился.

Я же убрал телефон и обратился к старшему:

— Сейчас с вами свяжется…

Но боец уже отошел в сторону, разговаривая с кем-то по встроенному передатчику внутренней связи:

— Слушаю, господин Калинин. Так точно. Да, пятеро. Слушаюсь.

Он махнул рукой, и сидевший в будке боец нажал на кнопку. Мост с гудением медленно начал опускаться. Командир отряда же подошел к машине.

— Если будете возвращаться до утра — позвоните по этому номеру, — боец протянул мне прямоугольник, на котором был написан короткий телефон. — Не стоит беспокоить Алексея Викторовича по всяким пустякам.

Я благодарно кивнул, взял бумажку и спрятал ее в карман. Мост с лязгом сомкнулся, и машина тронулась в путь.

— Нужно будет попросить Калинина сделать спецпропуск, — пробормотал я. — Чтобы не было таких вот накладок.

Виктор в ответ лишь хмыкнул:

— Знаю я тебя. Будешь потом пьяный в кабаке пропуском размахивать и кричать, что ты из секретного отдела охранки. А люди это на видео снимут и в интернет выложат. Опозоришь же и себя и охранку.

Я промолчал, но для себя решил, что вполне мог так поступить пару недель назад. Но не сейчас. Что-то во мне изменилось. И не уверен, что это хорошо. Иванушка неожиданно поддержал разговор:

— Помню, рассказывал мне как-то друг, как один его приятель слышал от знакомого, а тот прознал от деверя…

Я достал из бардачка пачку леденцов и не оборачиваясь протянул их дружиннику.

— Благодарствую, князь, — послышалось с заднего сиденья. А затем Иванушка зашелестел, вскрывая пакетик.

— Простите его, Алексей Юрьевич, — сдержанно попросил Иван. — У него такое бывает, когда волнуется.

— У меня обмен веществ такой, — пояснил паренек.

— Ага, — односложно ответил я.

Осуждать дружинника за боязнь было глупо. Я сам сейчас испытывал мандраж. Шутка ли: там, на мануфактуре нас ждут двое одержимых. И от одной мысли о предстоящем бое, адреналин в крови восполнял Силу, которая напитывала плетения.

— Страшно, князь? — послышался голос Виктора.

— Не по себе, — ответил я.

Круглов достал из кармана монету. Подбросил ее. Поймал и посмотрел выпавшую сторону.

— Что говорит? — поинтересовался я.

— Жить будем, — хмуро ответил Виктор.

— Но? — уточнил я.

На это мой друг лишь дернул плечом и не стал ничего объяснять.

Машина тем временем пересекла знак “Добро пожаловать в Работный район”. На вывеске кто-то дорисовал череп и кости на манер пиратского флага. Все же своеобразное чувство юмора у простолюдинов.

— Подъезжаем, — покосившись на навигатор, произнес Виктор. — Приготовиться.

Машина проехала пару кварталов, а затем Феникс сам повернул руль, сворачивая в сторону. Автомобиль остановился во дворе:

— Не будем ломиться в ворота, — пояснил он. — Проще обойти.

Мы вышли из салона. Рядом затормозил Сокол.

— Готовы? — обращаясь к дружинникам, уточнил Виктор.

Бойцы кивнули. Иванушка бережно свернул пакетик с оставшимися карамельками и положил в карман. Круглов вышел через арку, покидая двор. Мы последовали за ним.

Когда квартал остался позади, мы оказались у траченной временем стены. Бетон местами раскрошился, обнажая ржавые арматурные прутья. Кивнул на закрытый листом пролом. Я же активировал плетение, и созданный фантом перепрыгнул через стену. Но на территории было тихо. У пролома не было ни души. Ловушек тоже не было. Слева и справа стояли два двухэтажных здания, и я осторожно проверил их фантомом. Никого.

Плетение начинало жечь, сообщая о том, что фантом скоро выгорит. И в бою мне придется обходиться голыми руками. Я заскрипел зубами, но отпустил теневого помощника, который тут же рассеялся.